珊瑚虫的生长，和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层，夏日的生长层宽，冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫体壁研究，识别出现代珊瑚虫体壁有365层，正好是一年的天数。科学家又数了距现在3.6万年前的珊瑚虫化石的年轮，则为480层。按此进行推算，13亿年前，一年为507天。说明地球环绕太阳的公转过程，其自转的速度正在变慢。
近百年来科学家在南太平洋中发现“活化石——鹦鹉螺”软体动物，在外壳上有许多细小的生长线，每隔一昼夜出现一条，满30条有一层膜包裹起来形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉化石进行判析，发现3 000万年前，每个气室内有26条生长线。7 000万年前为22条；1.8亿万年前为18条；3.1亿万年前为15条；到4.2亿万年前那么只有9条了。从事研究鹦鹉的科学家则认为，随着地球年龄的增加，其自转速度正在加快。
太阳光照图
二、海洋升温导致海水分布变化，地球自转速度将加快
德国科学家近日研究发现，由于温室效应导致海水升温，地球的海水分布将发生变化，使两极地区海水增多，而这将使得地球的自转越来越快。
德国的气象学家指出，由于气温的升高，海洋将获得越来越多的热量，这将导致海水密度降低，海平面上升。越来越多的海水将从大洋的中部涌向海岸，而总的趋势是海水从赤道流向两极。
由于北冰洋地区受到暖流影响，表面的温暖海水会被洋流带到海洋深处，使得北极的海水升温最快，膨胀最大，活动也最剧烈。
而且，由于地球自转的作用，地球的两极附近，大陆架面积要远比赤道地区宽广，这也将进一步导致海水从赤道流向两极。
科学家通过计算机模拟了这一海水运动过程，发现海水涌向两极将导致地球自转速度加快。因为如果一个球状物的自转轴两端承载的重量越大，转动时就会越快。科学家解释，“地球就好比是一位正在用脚尖旋转的花样滑冰运动员，当她收拢起双臂时，将比张开双臂时转动地更快。”
但是，地球的自转究竟会变快多少，科学家还没有达成共识。因为目前的模拟实验只是考虑到了现有的海水总量，并未把将在未来溶化的两极冰盖的质量计算在内。而且，不同地区、不同深度的海水，受热后发生的反应也不相同。目前比较可信的数据是，地球将在未来的200年内，自转周期变短0.12毫秒，这也就意味这地球上的每天将缩短0.12毫秒，而这对普通人的生活几乎是没有影响的。
事实上，有很多因素影响着地球的自转速度，比如由于月球的引力作用，将使地球自转周期每100年变长2.3毫秒。而在2002年时，一个气候研究小组宣布，由于地球上越来越多的西风吹向东方，与地球自转方向相反，呈西风压倒东风之势，未来100年的地球自转周期将延长0.1毫秒。
地球的自转
