北斗七星是中国人非常熟悉的一个星群。在春天或夏天的晴夜，它就像一个大勺子一样高挂空中。那么，北斗七星一年四季都能看到吗？这取决于观测地点。
北斗七星比较靠近北天极，所以，如果居住在比较靠北的地方，是可以一年四季都看到北斗七星的。如果居住在北纬55°以北，那么一年中任何时候想看北极星都不困难（只要天气好，没有太强的光污染和太大的遮挡）；不过如果居住在北纬45°上下，那么，在秋季的前半夜，北斗七星会很靠近北方地平线，如果北方有一些遮挡，或者有一些光污染，就可能看不到北斗七星了。
图：秋夜北斗贴地平（摄于北纬约40°的地区）
如果居住在中原地区（北纬35°上下），那么，在秋季的前半夜，北斗七星会有几颗星落到地平线下，看不到它的全貌了。如果住在南方（比如北纬25°），那么秋夜的前半夜，北斗七星会完全落到地平线下，彻底看不到。不过，其他季节，或者秋夜的后半夜，也能比较容易地看到它。
继续往南走，北斗七星的可见性也会继续降低。到大约南纬30°的地方，北斗七星里最靠北的那颗星就终年不可见了；到大约南纬42°的地方，整个北斗七星都会终年无法升到地平线上来，变得彻底不可见 。
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