今年夏至发生在6月21日11时32分，夏至发生的时间是太阳刚好到达黄经90度的位置，此时太阳位于金牛座与双子座之间，阳光直射北回归线。 而一天之中影子最短的瞬间，就叫做正午，也是太阳位置最高的时候，因此当夏至正午时分站在北回归线上看太阳，太阳就在正头顶，发生「立竿无影」的现象！ 夏至是北半球全年中白昼最长、夜晚最短的一天，而且越往高纬度移动，则白昼越长，在北极圈区内，即北纬66.5度至北纬90度间，形成「日不落」的现象没有夜晚，即所谓的永昼。 而位于南极圈内的地区则呈现永夜现象。
一般认为夏至是一年中最早日出与最晚日落的日子，但其实
不然。 以台北而言，日出最早是在6月6日至6月12日间（5时3分），而日落最晚则在6月26日至7月9日间（18时48分），与地球公转轨道为椭圆形及自转轴有23.5度倾角等因素有关。 如果长期于固定时间拍摄太阳位置，会看到太阳呈现「8字图」的日行迹，而且夏至的太阳就位于「8字图」的最顶端。 在《淮南子·天文训》书中有「夏至则斗南中绳，阳气极，阴气萌，故曰，夏至为刑。 」意思是夏至时节北斗南指午辰方位，与子午经线相合，这时阳气上升到了极点，阴气在其中开始萌发，所以说，夏至是万物开始削减衰败的季节。
整个北回归线共通过16个国家，台湾则是通过嘉义及花莲两个县市，台湾的北回归线标志共设有3处，分别是嘉义水上乡、花莲瑞穗乡和丰滨乡，其中嘉义水上乡标志设立于1908年，同时也是全球首座在北回归线上设置的标志物，其旁设有北回归线太阳
馆。 而花莲瑞穗舞鹤台地立有白色日伟造型的北回归线标志，公园内设有许多跟天象、气候、节气、地球科学等相关的解说牌示。 但由于地球自转轴倾角变动致使北极点漂移以及天球岁差等效应，造成北回归线会缓慢移动。
有兴趣的朋友，可以在夏至正午立竿见影，测试一下所在地的太阳影子最短到什么程度
喔。 （编辑/赵瑞青）
