英仙座流星雨（Perseids，007 PER）是年度三大流星群之一，出现的时间固定且数量稳定又多，几乎整晚可见，又恰好在暑假期间，非常受到大家的青睐，有兴趣者不妨安排个野外度假的旅游行程，好好享受这场老天爷提供的天然烟火盛宴。
英仙座流星雨活跃日期为7月17日至8月24日，愈接近极大期，可见到的流星数量愈多。 根据国际流星组织（IMO）最新公告：今年英仙座流星雨极大期预计在8月13日凌晨1时，ZHR~100（注）。 这群流星速度偏快，约每秒60公里，平均亮度很亮，大都在1~2等以上，常有火流星出现。 事实上，英仙座流星雨是全年火流星出现比例最高的流星雨，本群流星雨的极大期并不集中，所以8月11日至8月14日晚间都有机会观赏。
注：每小时天顶流星率（Zenithal Hourly Rate，简称ZHR）是指：当辐射点在天顶，且肉眼可见最暗星等达6.5等的状态下，每小时可见流星出现率;不过此为理想状态，通常肉眼观察的实际数量会比ZHR还要少。
英仙座流星雨辐射点示意图及8月13日凌晨1时模拟画面
对台湾而言，这群流星雨辐射点约22时从东北方升起，本次极大期时为满月，月亮于傍晚入夜后就已经东升，等于几乎整晚都会受到月光这个天然光害的影响，观测条件不佳，好险这批流星雨中的火流星数量比例较一般流星雨为高，还有一部份火流星可以透过月光薄纱显现，可以稍稍弥补喜爱观赏流星雨者的心情，不致于让整群流星都完全淹没于月光中。
受到大气消光、光害、空气污染与水汽多寡等因素的影响，最棒的观测地点是在无光害且空气干净而稀薄的高山上，其次为平地但光害稀少的乡下，而光害与空气污染较重的都会边缘城镇，可能流星数量只有每小时零星数颗; 而在台北市这样的光害与空气污染都很严重的城市里，一个晚上能见到1~2颗都算幸运的了。
英仙座流星雨的母彗星是第109号周期彗星—斯威夫特-塔特尔彗星（109P/Swift- Tuttle）。 这颗彗星直径约26公里，绕太阳公转一周约需133年。 它上一次回归时间是在1992年底，下一次需等到2126年7月。 当地球接近或穿越斯威夫特-塔特尔彗星的轨道时，彗星遗留在轨道上的细小残渣（称为流星体）会受到地球引力吸引而落往地球表面，在离地面约70至100公里高之处与空气摩擦生热而燃烧，造成英仙座流星雨。
流星雨的成因图像解说
观察流星雨很简单，挑选无光害影响、视野辽阔之处，用双眼欣赏整个天空即可，今年虽受月光影响严重，但在空气干净稀薄的高山上，还是比空气污染粒子多的大都会好，起码月光不会受到空气污染粒子的散射而让整个天空都是亮的，在离月亮稍远的反方向，还是有机会看到稍微多一点的流星。 流星出现的时间和位置并不固定也无法预测，观看时切勿只盯着天空某个固定的地方，以免错失他处出现的流星，所以最好是挑选视野开阔的地区，躺下后轻松扫描全天空即可。 如果想要留下精彩的流星图像，可利用三脚架固定数码相机或数码摄影机，避开月亮、对准天空、按下快门后做长时间曝光摄影即可。 一般数码相机可将感光度调高，并以延迟曝光模式拍摄，将更易捕捉流星，而不致会晃动相机使星点变形。 （编辑/许晋翊）
