火星以其明亮、火红的颜色和奇特的运行轨迹而引人注目，在中国被称为「荧惑」，它明显的顺、逆行运动更成为克卜勒提出行星运动定律的关键。 由于火星的会合周期约779.94日，因此每2年又49天就会发生一次「火星冲」，此时火星与太阳的blank">地心经度相距180°，也就是刚好位于与太阳相反的方向上，当太阳西落时，火星东升，直到日出才落下，因此当行星位于「冲」时不仅整夜可观察，而且此时离地球最近，视直径最大也最亮。
今年的火星冲发生在10月14日7时26分，火星距离地球6，268万公里，但真正与地球距离最近时是在10月6日22：18，距离只有约6，206万公里，视直径22.57角秒，视亮度-2.6等。 虽然比2018年火星大冲时的24.3角秒略小，但仍是未来15年内最适合观察的机会，2035年9月16日才会迎来比本次更大的火星（24.56角秒）。
火星这次冲时位在双鱼座，在夜空中极为明显，呈红色，并于9月下旬至10月底期间亮度超越木星，成为夜空中最亮的星点。 下图为9月21日22：30，本馆福寿山星空直播站所拍摄的全天影像，西南方（右下角）两颗亮星分别为木星（较亮）和土星。 东南方最亮的红色星体即为火星。不同年份火星冲时的相对大小（地球、太阳未按比例绘制）。
图中的地球及太阳未依实际比例绘制。
从地面望远镜所看见的火星，大部分时间都只是一个橙色的模糊小圆点。 只有在「冲」前后一、两个月期间，我们才能看清楚它表面的特征、尘暴、云与极冠等等明暗变化。最适合观察火星的小望远镜是高质量的折射镜，口径最好在15公分以上，20至25公分以上大口径的反射镜或折反射镜虽然成像锐利度稍差，也是不错的选择，但需先经过良好的调校。
此外，观测时的大气稳定度，即视相（seeing），更是看清火星表面细节的关键，虽然长期的观测经验是不二法门，但对于观察行星的新手来说，适当使用辅助工具，如滤镜和天文软件等，也都有助于提升观察效果。
滤镜在行星的观测上扮演着很重要的角色，善用滤镜可以提高行星表面变化的反差，让原本模糊的特征浮现出来，效果相当显著。 例如橘色（W23A）和红色（W25）滤镜对于提高火星表面地形特征反差特别有效，越偏蓝色的滤镜，如紫色（W47），虽然会降低地面特征的鉴别能力，但对于分辨火星大气特征却非常有用。 要做完善的火星观测还应该准备绿色（W58）、蓝绿色（W64）、蓝色（W38或W80A）等几种滤镜。 W25和W47等较暗的滤镜只适合大口径望远镜或摄影使用。 W23A对15公分以下的望远镜或许太暗了些，黄色的W15滤镜比较适合。
本馆特别于10日19时在国父纪念馆西侧广场举办「天文快闪：火星冲」活动，把专业的大型天文望远镜移到户外，让民众一窥火星的神秘面貌，13日晚间19时则开放天文馆的天文台观测，但若遇天候不佳则活动取消。 （编辑/许晋翊）
