2022/09/17 海王星冲 ★

海王于9月17日台湾时间6时21分到达「冲」的位置,也就是地球位于中心,而太阳和海王星位在地球两侧、且赤经经度相差180度的位置,是一年中最亮也最接近地球的时刻,但即使是在距离地球最近的时段,仍有43亿公里之遥,亮度达到最亮为7.8等,也还是无法以肉眼看见,需使用双筒望远镜或 小型天文望远镜观看,感受它黯蓝色天体的魅力。 海王星此时位于宝瓶座,视直径为2.4角秒,在此前后几周都是观赏的最佳时段。

寻找海王星的方法很简单,它近期刚好位于木星与土星连线,距离木星约四分之一处。 而木星及土星正是天黑后东方最亮的两颗星,因此成为寻找海王星的最佳指标。 可在较无光害处,用双筒望远镜或小型望远镜,根据木星与土星找到前述位置,视野中偏蓝色的海王星与其他恒星极为不同,很好辨认。 下图中放大的5°圆形范围约为双筒望远镜的视野,可提供比对参考。 望远镜若有脚架固定则更便于准确定位。

见图说图说:寻找海王星的方法

海王星是太阳系中最遥远的行星,与太阳的平均距离达45亿公里,约为日地平均距离的30倍,迄今只有航海家二号探测器曾于1989年8月短暂飞掠,并发现大暗斑,以及确认存在海王星环,因此仍是太阳系中最神秘的行星。 海王星与天王星一样,大气主要成分是氢气与氦气,另外还有少许甲烷。 由于甲烷会吸收红色和红外线的光线,因此阳光照射后会反射偏蓝的色调。 目前已知有14颗卫星,其中最大的一颗卫星:海卫一是太阳系第七大卫星,比月球小,但比冥王星大,亮度和冥王星相近。 台北天文馆于9月10日拍摄的海王星影像中即清楚呈现海卫一。

见图说图说:台北天文馆于9月10日拍摄的海王星与海卫一

海王星是天文学史上第一个透过力学计算而找到的新天体,由于19世纪天文学家观测天王星的位置与预期偏差很大,认为在外侧有天体的重力影响天王星的轨道,当时英国数学家亚当斯和法国天文学家勒维耶分别计算新天体的轨道与可能位置后,由柏林天文台于1846年9月23日发现。 此外,也有历史学家检视伽利略的纪录,认为伽利略在1612年12月28日首度观测并描绘出海王星位置,且在1613年1月27日再次观测到,只可惜伽利略的望远镜不够清晰,所以误认为是恒星。 (编辑/赵瑞青)

见图说图说:航海家2号太空船所拍摄的海王星

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