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宇宙学的开始和终结
大爆炸宇宙学大获全胜，但也危机四伏。 在道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）的《宇宙尽头的餐馆》中，客人们会在早餐前经历6件不可能的事情。在过去的十几年里，宇宙学家们似乎已经任务完成过半了。 发现一：暗物质。星系自转的速度超出了发光物质引力所能掌控的程度，因此宇宙中80%以上的物质是以一种迄今尚未被我们看见和探测到的方式存在的。 发现二：暗能量。出乎所有人的意料，宇宙的膨胀正在加速，因此…- 17.7k
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Ultima Thule：太阳系的新边疆
2015年8月底，就在完成冥王星系统的历史性飞掠之后，新视野号小组向NASA提交了下一步的考察方案——让探测器在2019年的第一天抵达一个名叫2014 MU69的目标，以实现与柯伊伯带小型天体的第一次近距离交会。其实早在新视野号立项之初，任务计划就已经明确指出要一次性造访冥王星与另一个柯伊伯带天体（KBO），以进一步了解太阳系外围的多样化生态；探测器本身也被设计成可以至少持续工作数十年、能够在冥王…- 14.1k
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斯皮策15年的15大发现
Calla Cofield 译自NASA，2018年8月24日NASA的斯皮策空间望远镜已经在太空中度过了15个年头。为了庆祝斯皮策的15岁生日，这里重点介绍了它的15大发现。斯皮策于2003年8月25日发射进入环绕太阳的轨道。它在地球后方跟随地球前行，并与地球渐行渐远。斯皮策望远镜是NASA四大天文台中最后一架进入太空的。它原本的主要任务寿命是至少持续2.5年，现在的使用时间已经大大超出了预期。…- 8.9k
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重审外太空边界的定义
地球大气与外太空的边界应该如何划分？至少在地球磁层之内，随着高度的增加，空气的密度只是逐渐降低的，所以这个问题并不是很容易回答。如今按照国际航空联合会所采纳的定义，位于地球大气热层顶部、高度100千米的卡门线（Kármán Line）被视作太空的边界。顾名思义，卡门线得名于著名的匈牙利裔美籍工程师Theodore von Kármán，他率先计算出了气动力学能够支持航空器飞行的最大高度。我们知道，…- 11.6k
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极紫外探测器：管中窥探宇宙
专门进行紫外波段的天文卫星数量不算太多，但也还是有过轨道天文台（OAO）2号与3号、国际紫外探测器（IUE）、星系演化探测器（GALEX）等若干成功的例子。这些卫星的研究目标是宇宙中最炽热活跃的天体，它们的辐射能有相当一部分是以紫外光的形式释放出的。不过最极端的极紫外波段却是个例外。由于星际介质对极紫外辐射普遍不透明，印象里没有哪颗卫星专事此方面的研究，就算是空间极紫外仪器，也都是以太阳（至少是太…- 10.7k
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CALISTO：远红外空间望远镜的设想
由于大气中的水蒸汽会吸收来自天体的红外辐射，相当一部分重要的红外观测都是在太空中进行的。当前仍旧在工作中的斯皮策空间望远镜以及若干年后即将升空的詹姆斯·韦布空间望远镜都是红外空间天文观测的翘楚，它们的开发背景也正是为了回避大气的吸收。不过这些已有或即将入役的仪器重点大抵是中近红外观测，在波长大于25微米的远红外波段，它们的性能就要下降很多了。但是为了全面研究宇宙的演化和产星历史，远红外波段又是不得…- 11.1k
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帕克探测器：触及太阳
既然身居太阳的势力范围之内，太阳系中的大小天体都无法摆脱这颗中央恒星的影响。太阳的引力将周边天体束缚在各自的轨道上，它所发出的辐射又为行星和卫星提供了光和热。实际上，从某种意义上说，我们就是在太阳物质的包围之中生活的——从太阳表面流出的等离子体流（太阳风）足足延伸到了上百天文单位之外甚至更远处，一路塑造着空间天气的变化起伏，同时也改变着浸没其中的行星的周边环境，常年盘旋在地球（以及其他行星）南北磁…- 10.7k
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新的维修任务将升级哈勃
译自ESA，2006年10月31日ESA PR 40-2006 经过10年激动人心的发现，哈勃空间望远镜马上要迎来应得的新开始。今天，NASA行政长官Michael Griffin为维修与升级这一耐久的空间天文台打开了绿灯。</>艺术家笔下的哈勃维修。（图片提供：ESA）NASA与ESA合作的哈勃空间望远镜的历史为熟知的清晰图象和引人入胜的发现占据，这些发现对我们的世界观与对宇宙的认识产生了…- 14.3k
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Those Unsung Heroes in GRB Observations：空间卫星篇
接过帮组里整理GCN公告的任务已经有大半年了，期间陆陆续续与大量的观测数据打交道。关于伽玛射线暴观测史上的诸多里程碑式卫星自然是不必多讲，本站也早有相关文章；不过对于那些名气没有那么响的家伙，介绍却是不多，于是在这里总结一番，也算是方便今后自己的工作。本文先说说相关的空间任务，用于后续监测的地面望远镜则留给他文。</>牵扯到伽玛暴的空间探测器可以列出一个长长的名单，不过伽玛暴之于它们多半属于…- 12.4k
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助推器回收船：航天飞机计划的幕后功臣
由于液体燃料箱过重，超过了航天飞机自身发动机的能力，美国的每次航天飞机发射都要借助2枚固体火箭助推器来完成。发射过程中，助推器先行分离并落入西大西洋。出于节约经费的考虑，这两枚助推器都要经过回收、拆解、清洗维护、再次装填燃料后重复使用。而负责打捞回收任务的，就是专门为此目的建造的回收船。在母港中停泊的两艘回收船的卫星照片。回收船一共有两艘，英文名是Liberty Star和Freedom Star…- 11.7k
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宽视场和行星照相机II：一个时代的终结
随着哈勃空间望远镜计划内最后一次维修任务的完成，其上服役15年有余的宽视场和行星照相机II（WFPC2）终于退出了历史舞台，为更先进的宽视场照相机III所代替。很少有哪台天文仪器能取得象哈勃这样巨大的公众与学术影响力，也很少有哪架仪器能象WFPC2这样与如此影响力的取得息息相关。而今，由WFPC2眼中的绚烂天空代言最著名的空间望远镜的时代一去不复返，换装新相机的哈勃还将继续工作，保持在光学窗口的领…- 11.2k
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探空火箭时代的空间天文学
在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。</>典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动，飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段，燃料…- 10.8k
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发现号航天飞机已顺利着陆
美国东部时间上午8月9日上午8点12分，发现号航天飞机圆满完成了自2003年2月哥伦比亚号航天飞机失事后的首次飞行任务，在加利福尼亚州Edwards空军基地顺利着陆，为此历史性的事件画上了句号。此次飞行前后共持续了13天21小时32分钟48秒。</>发现号的返航轨迹。按最初计划，此次飞行应于8月7日结束，但为了让机组成员有充分时间进行太空行走，返航日期推迟到了8月8日。不料当天佛罗里达州气象…- 11.5k
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犹记里程碑——写在GLAST发射前夕
如果一切顺利，NASA的新一代高能天文卫星GLAST将于6月初发射升空。这颗卫星的一大重点是伽玛射线暴的探测，背负着揭示伽玛暴高能辐射谜团的重任，更有树立新的里程碑的机遇。如今在GLAST发射前夕，不妨再回顾一下过去30年来那些为伽玛暴研究作出里程碑式贡献的卫星们，也重温一遍那激动人心的年代。</>说来伽玛暴是天文学的一个异数，首当其冲的就是持续时标，短暴只有零点几秒，长暴也不过是几十秒，且…- 16.6k
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黎明号：小行星探测的一缕曙光
预计9月发射的小行星探测器黎明号（Dawn）如其名，既是为了研究太阳系的黎明时代，又被人们寄予希望，期待着它能为小行星的探测带来新的曙光。这是第一架旨在近距离研究主带小行星的探测器，是NASA发现计划的10个任务中的第9个，有望作出一批划时代的发现。</>艺术家笔下的黎明号小行星探测器。（图片提供：William K. Hartmann Courtesy of UCLA） 任务概述简单说来，…- 12k
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暴风雪号航天飞机简史
由于官方资料较少，前苏联研制的暴风雪号航天飞机一直以来颇有神秘色彩。作为冷战时代美苏争霸的产物，暴风雪号凝聚的是最先进的技术，在很多方面还优于美国的航天飞机，却可以称得上是命途多舛昙花一现，最终不仅没有能与美国的对手比肩，更是几乎遭到了遗弃。本文的写作亦是颇不顺利，只能力求全面，试图从零零碎碎的信息中抓出线索，籍此一窥当年这项野心勃勃的计划的来龙去脉，也算是回顾一下那段几近尘封的历史。</>…- 12.1k
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被潮汐锁定的行星如何能避免“大冰冻”命运？
根据一项研究，在可居住恒星宜居带中，潮汐锁定的行星也许能够避免全球冰河时代的到来，这一研究为冰的形成和反射阳光的方式提供了模型。与此同时，另一项研究发现，倾斜强烈的行星更有可能经历突然的冰河时代。在恒星周围的“宜居带”，在地球表面的地球表面，它的温度足以让液态水存在，这一直是评估其他星球生命潜力的黄金标准，但随着我们对天体生物学的理解加深，科学家们正在寻找其他可居住的线索。即使是在一个行星或月球处…- 42.9k
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地球上外星人最爱光顾的10个地方
外星人去哪儿度假？地球，但如果在地球上，他们回去哪儿呢？由于电视和电影题材之多，很多人认为，外国人会访问美国，但这并不正确。不明飞行物已经在世界各地留下痕迹，从奥克尼、奥克兰和巴拿马和平壤。虽然美国拥有飞碟垄断，但他们并没有特权。</p><h2>美国</h2><p><img src="https://www.dprenvip.com/wp-co…- 13.5k
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