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这颗恒星看起来就像初生的太阳，有助于了解地球上的生命是如何出现
图说 早期的太阳自转速度可能是现在的3倍，拥有更强的磁场，并释放出更多的高能粒子。 关于太阳的演化史，我们还有很多不知道的地方。 例如，它年轻时有多活跃？ 年轻的太阳有什么特性能使生命得以在地球上形成？ 现在，一个团队研究了一个被称为鲸鱼座κ1（kappa-1 Ceti）的年轻恒星。 从1940年代以来科学家就开始研究这颗恒星，它的质量和金属丰度与太阳非常相似，但它只有大约6亿年的历史。 在这项研…- 16.8k
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同样是核聚变，太阳能燃烧100亿年，为什么氢弹说炸就炸？
氢弹，迄今为止威力最大的人造物，利用核聚变的原理，氢弹能够在一瞬间释放出非常巨大的能量，可惜的是，氢弹核聚变的速度极快，其能量是以爆炸的方式释放出来的，人类根本就无法控制。 然而我们都知道，太阳的能量来源同样也是核聚变，却能够以一种稳定且温和的方式持续燃烧。 （注：我们说太阳「燃烧」只是为方便讨论，实际上，基于化学反应的燃烧现象与太阳的核聚变有本质上的不同，请大家注意区分） 根据科学家的估算，太阳…- 20k
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目前科学家发现最大规模的黑洞合并事件
碰撞之后会变成一个大黑洞，它大约有150个太阳质量，在把它变成我们认知的质量范围之前，会先预设它会喷射相当于八个太阳质量的形式来形成能源引力波，在9月2号发表在《物理评论快报》和《天体物理学杂志通讯》的期刊中论文详细的说明。- 17.6k
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走出黑“暗”见“物质”
暗物质终于发现在即？ 挑一个词来形容暗物质。神秘？ 难以捉摸？不可见？然而，你不可能用的一个词是“被找到”。但在对其80年的搜索之后，这也许行将发生改变。深藏地下的数个实验最近可能——仅仅是可能——看到了暗物质的信号。与此同时，在太空中，探测器正在追踪可能是相同的暗物质粒子在银河系中碰撞并湮灭所发出的辐射。这仅仅是巧合，还是这些微弱的信号真来自相同的黑暗之手？ 美国芝加哥大学的理论天体物理…- 3.8k
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距类太阳恒星遥远的巨大气体行星，困扰着天文学家
一群来自荷兰的天文学家，拍摄到巨大行星在较远的距离绕转类似太阳的恒星，关于行星的质量与其轨道位置的成因，是科学家未来要解开的谜团。 图说：系外行星YSES 2b（右下）和其恒星（中心）的影像（以日冕仪遮挡恒星，来拍摄较暗的行星）。 Credit: ESO/SPHERE/VLT/Bohn et al. 本研究的行星YSES 2b，位于南天球的苍蝇座方向，距离地球360光年的距离。 其质量比木星（太阳…- 12.3k
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NASA的直升机-独创号成功起飞
火星的重力是地球的37.7%，这表示该直升机在火星只有600余克重，大气层极其稀薄，不到地球的1%，这就相当于起飞位置是在地球上方30000米高，同时也代表需要有更快转速、更大的螺旋翼提供升力以实现空气动力飞行。- 17.6k
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重力波事件中的最重黑洞可能存在吗？
2019年5月由美国LIGO与欧洲Virgo重力波干涉仪所探测到的重力波事件GW190521，是迄今为止发现的最重黑洞产生的合并事件。 GW190521由两个分别为85倍以及66倍太阳质量重的黑洞撞击合并，最终形成一颗142倍太阳质量重的超大黑洞，这已经是中等质量黑洞的范围了（100至1，000，000倍太阳质量）。- 13.8k
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Ultima Thule：太阳系的新边疆
2015年8月底，就在完成冥王星系统的历史性飞掠之后，新视野号小组向NASA提交了下一步的考察方案——让探测器在2019年的第一天抵达一个名叫2014 MU69的目标，以实现与柯伊伯带小型天体的第一次近距离交会。其实早在新视野号立项之初，任务计划就已经明确指出要一次性造访冥王星与另一个柯伊伯带天体（KBO），以进一步了解太阳系外围的多样化生态；探测器本身也被设计成可以至少持续工作数十年、能够在冥王…- 248
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斯皮策15年的15大发现
Calla Cofield 译自NASA，2018年8月24日NASA的斯皮策空间望远镜已经在太空中度过了15个年头。为了庆祝斯皮策的15岁生日，这里重点介绍了它的15大发现。斯皮策于2003年8月25日发射进入环绕太阳的轨道。它在地球后方跟随地球前行，并与地球渐行渐远。斯皮策望远镜是NASA四大天文台中最后一架进入太空的。它原本的主要任务寿命是至少持续2.5年，现在的使用时间已经大大超出了预期。…- 120
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重审外太空边界的定义
地球大气与外太空的边界应该如何划分？至少在地球磁层之内，随着高度的增加，空气的密度只是逐渐降低的，所以这个问题并不是很容易回答。如今按照国际航空联合会所采纳的定义，位于地球大气热层顶部、高度100千米的卡门线（Kármán Line）被视作太空的边界。顾名思义，卡门线得名于著名的匈牙利裔美籍工程师Theodore von Kármán，他率先计算出了气动力学能够支持航空器飞行的最大高度。我们知道，…- 188
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TESS：寻觅万千行星
对于系外行星的搜索来说，NASA在2009年发射的开普勒空间望远镜可谓居功甚伟。9年来，它以上千颗被确认的系外行星外加更多的候选体，彻底革新了我们对异星世界的认识；更不要提的是它还发现了第一颗地球级行星、第一批位于宜居带内的超级地球，估算出了拥有宜居带类地行星的类太阳恒星比例，甚至记下了超新星的极早期光学激波突破以及爆发期间的完整光变行为。但是虽然开普勒已经取得了累累硕果，在2013年之后更是巧妙…- 147
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第一颗地球尺度的系外行星
Michele Johnson 译自NASA，2011年12月20日 加州莫菲特场讯——NASA的开普勒探测器发现了第一对太阳系以外环绕类太阳恒星运转的地球级行星。这两颗行星分别名为开普勒-20e与开普勒-20f，它们距离主星过近，并没有处在允许液态水存在于行星表面的宜居带之内，不过它们是迄今证实的环绕类太阳恒星运转的系外行星中最小的两颗。这一发现是朝向搜索类地行星终极目标迈进途中的另一个重要里程…- 129
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寻找宜居带内的地球级行星
系外行星是近年天文学最热门也是最重要的研究领域之一，新的发现层出不穷。在所有系外行星相关话题中，在其他恒星的宜居带内搜索地球级的行星算是重中之重，这也是寻找地外生命的第一步。不过由于地球级行星质量偏小，宜居带与恒星的距离又相对较远，直到观测精度达到足够高、专用的行星搜索探测器升空之后的今天，对此类星球的搜索才露出了眉目。其实在系外行星发现后不久，人们就发现了第一批位于宜居带内的行星—室女70b以及…- 105
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KSN 2011d的光学激波突破
专事系外行星搜索的开普勒空间望远镜捕获超新星KSN 2011d激波突破一事算是最近被炒得沸沸扬扬的一条新闻。其实这本来是一项很不错的新发现，只是到了各路大小门户的报道中实在有所变味。“首次观测”、“恒星爆炸画面”，各种耸人听闻的标题不一而足，被遗忘的唯独只有必要的定语：光学波段，或许还有超新星的种类。虽然有同学已经就此撰文解析了前因后果，自己还是忍不住写上一篇啊。何为激波突破（shock brea…- 192
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极紫外探测器：管中窥探宇宙
专门进行紫外波段的天文卫星数量不算太多，但也还是有过轨道天文台（OAO）2号与3号、国际紫外探测器（IUE）、星系演化探测器（GALEX）等若干成功的例子。这些卫星的研究目标是宇宙中最炽热活跃的天体，它们的辐射能有相当一部分是以紫外光的形式释放出的。不过最极端的极紫外波段却是个例外。由于星际介质对极紫外辐射普遍不透明，印象里没有哪颗卫星专事此方面的研究，就算是空间极紫外仪器，也都是以太阳（至少是太…- 334
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SOHO：守望太阳20年
中微子振荡是当前粒子物理研究的一个热门话题。自20世纪60年代末起，设在美国南达科他州霍姆斯塔克（Homestake）金矿井下的四氯化碳中微子探测器开始测量太阳中微子，并发现中微子实际流量只有理论值的三成左右，由此对太阳（以及所有恒星）的结构模型提出了严峻挑战。因为这些中微子据信是起源于太阳发生核聚变反应的中心区域的，而中微子流量与产能速率直接相关。观测上如此显著的中微子亏缺只能源自两种可能性——…- 237
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CALISTO：远红外空间望远镜的设想
由于大气中的水蒸汽会吸收来自天体的红外辐射，相当一部分重要的红外观测都是在太空中进行的。当前仍旧在工作中的斯皮策空间望远镜以及若干年后即将升空的詹姆斯·韦布空间望远镜都是红外空间天文观测的翘楚，它们的开发背景也正是为了回避大气的吸收。不过这些已有或即将入役的仪器重点大抵是中近红外观测，在波长大于25微米的远红外波段，它们的性能就要下降很多了。但是为了全面研究宇宙的演化和产星历史，远红外波段又是不得…- 117
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环绕拉格朗日点的轨道
在当代天体力学以及航天工程中，本人最不能理解的东西要数环绕拉格朗日平动点的轨道了。对于圆形限制性三体问题而言，拉格朗日点明明只是几个只具备数学意义但并无物理实体的点，但事实就是目前已有多架航天器环绕过或者正在环绕日地系统的这几个点运行。虽说自己的天体力学知识还仅限于本科所学的两门基础课程，要想深入探讨这类轨道还不够格，不过实例见得多了，还是忍不住考证一番相关背景，写上一篇简介。严格来说，当前这些航…- 250
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月基天文观测的早期尝试
自从20世纪60年代人类发射的探测器第一次造访月球以来，月面作为天文台选址就正式成为了讨论的话题。由于远离大气的干扰，在这里架设天文观测设备的可能性是非常吸引人的。早年曾有过多架探测器尝试过月基天文观测，并取得了不同程度的成功。前苏联在1970年11月发射的月球车1号搭乘月球17号探测器抵达月面，成为最早的月球车兼最早的行星际探测车，同时它也是月基天文观测的先驱者。它所携带的天文仪器是一台名为伦琴…- 187
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