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第一颗地球尺度的系外行星
Michele Johnson 译自NASA,2011年12月20日 加州莫菲特场讯——NASA的开普勒探测器发现了第一对太阳系以外环绕类太阳恒星运转的地球级行星。这两颗行星分别名为开普勒-20e与开普勒-20f,它们距离主星过近,并没有处在允许液态水存在于行星表面的宜居带之内,不过它们是迄今证实的环绕类太阳恒星运转的系外行星中最小的两颗。这一发现是朝向搜索类地行星终极目标迈进途中的另一个重要里程…- 117.2k
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寻找宜居带内的地球级行星
系外行星是近年天文学最热门也是最重要的研究领域之一,新的发现层出不穷。在所有系外行星相关话题中,在其他恒星的宜居带内搜索地球级的行星算是重中之重,这也是寻找地外生命的第一步。不过由于地球级行星质量偏小,宜居带与恒星的距离又相对较远,直到观测精度达到足够高、专用的行星搜索探测器升空之后的今天,对此类星球的搜索才露出了眉目。其实在系外行星发现后不久,人们就发现了第一批位于宜居带内的行星—室女70b以及…- 117.6k
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KSN 2011d的光学激波突破
专事系外行星搜索的开普勒空间望远镜捕获超新星KSN 2011d激波突破一事算是最近被炒得沸沸扬扬的一条新闻。其实这本来是一项很不错的新发现,只是到了各路大小门户的报道中实在有所变味。“首次观测”、“恒星爆炸画面”,各种耸人听闻的标题不一而足,被遗忘的唯独只有必要的定语:光学波段,或许还有超新星的种类。虽然有同学已经就此撰文解析了前因后果,自己还是忍不住写上一篇啊。何为激波突破(shock brea…- 122.9k
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极紫外探测器:管中窥探宇宙
专门进行紫外波段的天文卫星数量不算太多,但也还是有过轨道天文台(OAO)2号与3号、国际紫外探测器(IUE)、星系演化探测器(GALEX)等若干成功的例子。这些卫星的研究目标是宇宙中最炽热活跃的天体,它们的辐射能有相当一部分是以紫外光的形式释放出的。不过最极端的极紫外波段却是个例外。由于星际介质对极紫外辐射普遍不透明,印象里没有哪颗卫星专事此方面的研究,就算是空间极紫外仪器,也都是以太阳(至少是太…- 121.9k
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SOHO:守望太阳20年
中微子振荡是当前粒子物理研究的一个热门话题。自20世纪60年代末起,设在美国南达科他州霍姆斯塔克(Homestake)金矿井下的四氯化碳中微子探测器开始测量太阳中微子,并发现中微子实际流量只有理论值的三成左右,由此对太阳(以及所有恒星)的结构模型提出了严峻挑战。因为这些中微子据信是起源于太阳发生核聚变反应的中心区域的,而中微子流量与产能速率直接相关。观测上如此显著的中微子亏缺只能源自两种可能性——…- 110k
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CALISTO:远红外空间望远镜的设想
由于大气中的水蒸汽会吸收来自天体的红外辐射,相当一部分重要的红外观测都是在太空中进行的。当前仍旧在工作中的斯皮策空间望远镜以及若干年后即将升空的詹姆斯·韦布空间望远镜都是红外空间天文观测的翘楚,它们的开发背景也正是为了回避大气的吸收。不过这些已有或即将入役的仪器重点大抵是中近红外观测,在波长大于25微米的远红外波段,它们的性能就要下降很多了。但是为了全面研究宇宙的演化和产星历史,远红外波段又是不得…- 123.1k
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从依巴谷到依巴谷卫星
从依巴谷到依巴谷卫星生于公元前2世纪的古希腊天文学家依巴谷(Hipparchus)是天体测量学的先驱者,也是方位天文学和球面三角学的奠基人。在他一生作出的众多成果中,最重要的就是编制了依巴谷星表,其中包括1025颗(又说1080颗)恒星的数据,这可以看作是系统、科学地进行天体测量工作的起始。限于当时的技术条件,这些数据精度很低(位置数据精度大约为1度),但这丝毫没有影响该星表里程碑式的意义。<…- 122.5k
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现代天文仪器之三:切伦科夫望远镜
首先道个歉,把切伦科夫望远镜放在此系列的第三篇当属我的失误。原本打算按波长逐一排列,前番的《编码掩模成像》和《掠射望远镜》分别介绍的是软伽玛射线和X射线的成象观测。但是能量更高(TeV级)的伽玛光子的数目实在稀少,用卫星探测无论在成本还是在时间上都相当不划算,地基切伦科夫望远镜正是能在此波段上弥补空间观测不足的设施。不过先前既然已经写好两篇,为省事起见干脆就不再重新整理了,将错就错吧。</&…- 120.5k
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NuSTAR:远眺千万黑洞
X射线天文卫星并不算少,单单在役的就有钱德拉X射线天文台、XMM-牛顿望远镜以及朱雀卫星三大主力,它们都是采用掠射式光路,可以直接对X射线源成像。但是这些卫星的成像能力只能覆盖软X射线,比如钱德拉望远镜的工作能段只是0.1到10 keV,后两架卫星的成像能段也与之相仿。在更高的能段上,一般的手段是使用编码掩模或者准直探测器进行间接观测,然后使用数学手段将图像还原。即将发射的NuSTAR(Nucle…- 116.9k
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新的维修任务将升级哈勃
译自ESA,2006年10月31日ESA PR 40-2006 经过10年激动人心的发现,哈勃空间望远镜马上要迎来应得的新开始。今天,NASA行政长官Michael Griffin为维修与升级这一耐久的空间天文台打开了绿灯。</>艺术家笔下的哈勃维修。(图片提供:ESA)NASA与ESA合作的哈勃空间望远镜的历史为熟知的清晰图象和引人入胜的发现占据,这些发现对我们的世界观与对宇宙的认识…- 121.4k
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詹姆斯·韦布空间望远镜:哈勃的继任者
26年来,哈勃空间望远镜持续不断地采集着天体的影像和数据,将近至月球,远至宇宙创生初年的星系不受大气干扰的面貌展现在世人面前,为天文学带来了革命性的变化。但是这架1990年发射的望远镜现在已经是严重超期服役了,就算它还可以撑到下一个十年以至更久之后,其上的仪器也会不可避免地老化和落伍。好在2018年,哈勃的继任者——由美国国家航天局(NASA)、欧洲空间局(ESA)与加拿大宇航局(CSA)联手打造…- 125.4k
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国际空间站上的空间天文学
作为史上最大的太空实验室,国际空间站承担着数以百计的多学科实验任务,从生命科学到对地观测,从材料生长到基础物理,从文化适应再到公众教育,内容无所不包。在这其中,十余项空间天文或太空物理项目也充分利用着这处大型轨道平台求索宇宙。在这里,这些主要安装在欧、美、日等国实验舱外部的仪器远离地球大气层,还可以全天候工作。多年以来,它们已经帮助我们认识了太多先前不为人知的现象,而一些新的计划也将陆续上马。这里…- 126.6k
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伽玛射线天文学突破25周年庆
Francis Reddy 译自NASA,2016年4月8日25年前的本周,NASA发射了康普顿伽玛射线天文台。这是一颗变更了我们对高能天空认知的天文卫星。在9年的服役期内,康普顿进行了史上第一次伽玛射线(也就是能量最高、穿透力最强的光线)全天巡天,发现了数以百计的新辐射源,并揭示出了一个活跃多样得超乎意料的宇宙。1991年5月7日,在STS-37任务期间,NASA的康普顿伽玛射线天文台在发射后漂…- 118.5k
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Those Unsung Heroes in GRB Observations:空间卫星篇
接过帮组里整理GCN公告的任务已经有大半年了,期间陆陆续续与大量的观测数据打交道。关于伽玛射线暴观测史上的诸多里程碑式卫星自然是不必多讲,本站也早有相关文章;不过对于那些名气没有那么响的家伙,介绍却是不多,于是在这里总结一番,也算是方便今后自己的工作。本文先说说相关的空间任务,用于后续监测的地面望远镜则留给他文。</>牵扯到伽玛暴的空间探测器可以列出一个长长的名单,不过伽玛暴之于它们多…- 124.6k
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NASA其他的空间望远镜
译自Sky & Telescope, Vol. 111, No. 1 (2006)这四颗卫星正在记录着新生的太阳系、旋转的中子星以及自大爆炸以来最猛烈的爆发。</>在它极为成功的十五年工作中,哈勃空间望远镜实际上在现代天文学的所有领域都取得了突破。同样取得突破的是它的建造者,也就是NASA和欧洲空间局,通过与公众分享哈勃精彩的照片和激动人心的发现,他们创立了一套新的标准。但就算…- 121.5k
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GLAST:美国海军实验室的新年礼物
既然在NASA的介绍里,GLAST被比喻成了美国海军实验室收到的节日厚礼,本人也不妨再用一下这个比喻。今年万圣节前后,当GLAST初到该实验室准备做整体测试的时候,确实是象礼物一般包装得漂漂亮亮的,也确实是象礼物一样让众人充满希望并且迫不及待。不过于我来说,这份礼物意味着:要抓紧时间突击伽玛暴高能辐射的理论了,最好能赶在它发射之前做些东西……</>初到美国海军实验室的GLAST。(图片…- 129.5k
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费米空间望远镜的第一年
Francis Reddy 译自NASA,2009年10月28日NASA的费米伽玛射线空间望远镜在第一年的工作中,以空前的分辨率和灵敏度测绘了整个天空。</>它捕获了超过1000个离散伽玛射线(能量最高的光线)源。这些成果的完成是一种衡量,给人们提供了关于空间和时间(在爱因斯坦的理论中统一为时空)根本结构的稀有实验证据。费米大面积望远镜(LAT)的首席研究员、来自加州帕洛阿尔托(Pal…- 124.1k
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宽视场和行星照相机II:一个时代的终结
随着哈勃空间望远镜计划内最后一次维修任务的完成,其上服役15年有余的宽视场和行星照相机II(WFPC2)终于退出了历史舞台,为更先进的宽视场照相机III所代替。很少有哪台天文仪器能取得象哈勃这样巨大的公众与学术影响力,也很少有哪架仪器能象WFPC2这样与如此影响力的取得息息相关。而今,由WFPC2眼中的绚烂天空代言最著名的空间望远镜的时代一去不复返,换装新相机的哈勃还将继续工作,保持在光学窗口的领…- 127k
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探空火箭时代的空间天文学
在太空时代开始之前,甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前,从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟,虽然其有效载荷并不大,总的飞行时间也很短,其功用却不小:除了探查高层大气结构,填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外,还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。</>典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动,飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段…- 123.8k
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