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从车里雅宾斯克事件到通古斯之谜
2013年初在俄罗斯上空爆炸的一颗流星最终会有助于解释是什么在1908年夷平了数以百万计的树木。 1908年6月，一个宁静的星期二，时间刚过早上7点，一个耀眼的火球划过了西伯利亚的天空。几分钟后，巨大的爆炸推到了80万棵树木，站在距其60千米远地方的人也被掀翻在地。这是一场外星人混战的最终结果，一艘飞船在半空中被摧毁，而其他的飞船则返回并消失在了太空中。 79岁的退休俄罗斯物理学家维克多·茹拉夫廖…- 18.1k
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走出黑“暗”见“物质”
暗物质终于发现在即？ 挑一个词来形容暗物质。神秘？ 难以捉摸？不可见？然而，你不可能用的一个词是“被找到”。但在对其80年的搜索之后，这也许行将发生改变。深藏地下的数个实验最近可能——仅仅是可能——看到了暗物质的信号。与此同时，在太空中，探测器正在追踪可能是相同的暗物质粒子在银河系中碰撞并湮灭所发出的辐射。这仅仅是巧合，还是这些微弱的信号真来自相同的黑暗之手？ 美国芝加哥大学的理论天体物理…- 16.7k
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CubeSat的概念
通常来说，建造并发射卫星都是耗资巨大的活动，只有政府或者资金雄厚的研究机构才有可能染指，普通人无缘参与其中。不过由加州州立理工大学以及斯坦福大学在上世纪90年代末提出的微型卫星CubeSat概念的提出在很大程度上改变了这一状况。CubeSat有多小？一般来说，它的标准体积单位恰好是1升，为边长10厘米的立方体（1U），其质量不超过1.33千克。由于结构简单体积小巧，其设计和建造难度也大大降低。Cu…- 16.5k
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斯皮策15年的15大发现
Calla Cofield 译自NASA，2018年8月24日NASA的斯皮策空间望远镜已经在太空中度过了15个年头。为了庆祝斯皮策的15岁生日，这里重点介绍了它的15大发现。斯皮策于2003年8月25日发射进入环绕太阳的轨道。它在地球后方跟随地球前行，并与地球渐行渐远。斯皮策望远镜是NASA四大天文台中最后一架进入太空的。它原本的主要任务寿命是至少持续2.5年，现在的使用时间已经大大超出了预期。…- 8.9k
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TESS：寻觅万千行星
对于系外行星的搜索来说，NASA在2009年发射的开普勒空间望远镜可谓居功甚伟。9年来，它以上千颗被确认的系外行星外加更多的候选体，彻底革新了我们对异星世界的认识；更不要提的是它还发现了第一颗地球级行星、第一批位于宜居带内的超级地球，估算出了拥有宜居带类地行星的类太阳恒星比例，甚至记下了超新星的极早期光学激波突破以及爆发期间的完整光变行为。但是虽然开普勒已经取得了累累硕果，在2013年之后更是巧妙…- 14.6k
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寻找宜居带内的地球级行星
系外行星是近年天文学最热门也是最重要的研究领域之一，新的发现层出不穷。在所有系外行星相关话题中，在其他恒星的宜居带内搜索地球级的行星算是重中之重，这也是寻找地外生命的第一步。不过由于地球级行星质量偏小，宜居带与恒星的距离又相对较远，直到观测精度达到足够高、专用的行星搜索探测器升空之后的今天，对此类星球的搜索才露出了眉目。其实在系外行星发现后不久，人们就发现了第一批位于宜居带内的行星—室女70b以及…- 12.4k
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KSN 2011d的光学激波突破
专事系外行星搜索的开普勒空间望远镜捕获超新星KSN 2011d激波突破一事算是最近被炒得沸沸扬扬的一条新闻。其实这本来是一项很不错的新发现，只是到了各路大小门户的报道中实在有所变味。“首次观测”、“恒星爆炸画面”，各种耸人听闻的标题不一而足，被遗忘的唯独只有必要的定语：光学波段，或许还有超新星的种类。虽然有同学已经就此撰文解析了前因后果，自己还是忍不住写上一篇啊。何为激波突破（shock brea…- 16.3k
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SOHO：守望太阳20年
中微子振荡是当前粒子物理研究的一个热门话题。自20世纪60年代末起，设在美国南达科他州霍姆斯塔克（Homestake）金矿井下的四氯化碳中微子探测器开始测量太阳中微子，并发现中微子实际流量只有理论值的三成左右，由此对太阳（以及所有恒星）的结构模型提出了严峻挑战。因为这些中微子据信是起源于太阳发生核聚变反应的中心区域的，而中微子流量与产能速率直接相关。观测上如此显著的中微子亏缺只能源自两种可能性——…- 12.8k
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SOHO太阳观测平台的仪器
位于日地之间第一拉格朗日点的太阳和日球层探测器（SOHO）主要用于研究关于太阳的3个重大问题：日冕为什么存在，它的加热机制是什么？太阳风又是如何被加速的？太阳内部是什么样的？至今SOHO已工作8年多，期间连续监测太阳的活动状况，包括最近的太阳活动高峰期。它一共搭载有12架探测仪器，用于不同领域的研究。下面以这3个问题为线索，对这些仪器作一些简要介绍，并附有各仪器的徽标。详细内容可以访问SOHO的官…- 11.1k
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NuSTAR：远眺千万黑洞
X射线天文卫星并不算少，单单在役的就有钱德拉X射线天文台、XMM-牛顿望远镜以及朱雀卫星三大主力，它们都是采用掠射式光路，可以直接对X射线源成像。但是这些卫星的成像能力只能覆盖软X射线，比如钱德拉望远镜的工作能段只是0.1到10 keV，后两架卫星的成像能段也与之相仿。在更高的能段上，一般的手段是使用编码掩模或者准直探测器进行间接观测，然后使用数学手段将图像还原。即将发射的NuSTAR（Nucle…- 12.2k
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詹姆斯·韦布空间望远镜：哈勃的继任者
26年来，哈勃空间望远镜持续不断地采集着天体的影像和数据，将近至月球，远至宇宙创生初年的星系不受大气干扰的面貌展现在世人面前，为天文学带来了革命性的变化。但是这架1990年发射的望远镜现在已经是严重超期服役了，就算它还可以撑到下一个十年以至更久之后，其上的仪器也会不可避免地老化和落伍。好在2018年，哈勃的继任者——由美国国家航天局（NASA）、欧洲空间局（ESA）与加拿大宇航局（CSA）联手打造…- 13.9k
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现代天文仪器之二：掠射望远镜
前面《编码掩模成像》一文已经提到过，对中低能量的X射线光子，还是可以做到聚焦成像的。不过因为一般入射到普通物质上的X射线光子要么会直接通过，要么被大量吸收，所以成像不能使用传统的折射或反射方式，目前一般是采用掠射装置作为望远镜系统主体。</>进入掠射系统成像的X射线光子入射角很小，接近与掠射镜面平行，某种意义上这与掠射到墙壁上的子弹会反弹类似。也就是说，与光学望远镜的镜面几乎与入射光垂直不同…- 11.3k
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SOLAR-B：探秘太阳磁场
专为太阳磁场研究设计制造的空间望远镜——SOLAR-B卫星将于近日发射。SOLAR-B搭载了可见光、极紫外和X射线观测设备，旨在连续监测太阳磁场强度、方向和速度场，进而协助人们了解太阳磁场的变化、耀斑爆发和空间天气。</>SOLAR-B卫星由日本、美国和英国联合研制，主体部分以及卫星的发射和运转由日本宇宙科学研究本部（JAXA）负责。这是该机构建造的第3颗太阳物理卫星（之前的两颗是1981年…- 15.3k
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国际空间站上的空间天文学
作为史上最大的太空实验室，国际空间站承担着数以百计的多学科实验任务，从生命科学到对地观测，从材料生长到基础物理，从文化适应再到公众教育，内容无所不包。在这其中，十余项空间天文或太空物理项目也充分利用着这处大型轨道平台求索宇宙。在这里，这些主要安装在欧、美、日等国实验舱外部的仪器远离地球大气层，还可以全天候工作。多年以来，它们已经帮助我们认识了太多先前不为人知的现象，而一些新的计划也将陆续上马。这里…- 13.5k
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现代天文仪器之一：编码掩模成像
序：所谓现代天文仪器系列文章，集中于对当代研发的天文观测设备和技术作一个全局性的介绍，传统折射、反射及折反射望远镜光路设计基本组成的相关书籍文献数不胜数，也无须在此重复，故不重点涉及。系列中有了之一自然会有之二之三乃至更多，不过前日既然说要增加高能天文的内容，那么不妨先从高能端的编码掩模成像写起，以后再陆续补充低能部分。</>目前，人们可以让能量低于10 keV的光子聚焦成像。对于能量更高的…- 13.1k
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伽玛射线天文学突破25周年庆
Francis Reddy 译自NASA，2016年4月8日25年前的本周，NASA发射了康普顿伽玛射线天文台。这是一颗变更了我们对高能天空认知的天文卫星。在9年的服役期内，康普顿进行了史上第一次伽玛射线（也就是能量最高、穿透力最强的光线）全天巡天，发现了数以百计的新辐射源，并揭示出了一个活跃多样得超乎意料的宇宙。1991年5月7日，在STS-37任务期间，NASA的康普顿伽玛射线天文台在发射后漂…- 9k
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Those Unsung Heroes in GRB Observations：空间卫星篇
接过帮组里整理GCN公告的任务已经有大半年了，期间陆陆续续与大量的观测数据打交道。关于伽玛射线暴观测史上的诸多里程碑式卫星自然是不必多讲，本站也早有相关文章；不过对于那些名气没有那么响的家伙，介绍却是不多，于是在这里总结一番，也算是方便今后自己的工作。本文先说说相关的空间任务，用于后续监测的地面望远镜则留给他文。</>牵扯到伽玛暴的空间探测器可以列出一个长长的名单，不过伽玛暴之于它们多半属于…- 12.4k
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GLAST：美国海军实验室的新年礼物
既然在NASA的介绍里，GLAST被比喻成了美国海军实验室收到的节日厚礼，本人也不妨再用一下这个比喻。今年万圣节前后，当GLAST初到该实验室准备做整体测试的时候，确实是象礼物一般包装得漂漂亮亮的，也确实是象礼物一样让众人充满希望并且迫不及待。不过于我来说，这份礼物意味着：要抓紧时间突击伽玛暴高能辐射的理论了，最好能赶在它发射之前做些东西……</>初到美国海军实验室的GLAST。（图片提供：…- 12.8k
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