太阳系最邻近的恒星系，是约4.3光年外的三合星“半人马座α星（南门二）”。
詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）对其进行观测后，可能直接拍摄到了该星系中一颗木星大小的系外行星。这一研究成果发表于学术期刊《天体物理学杂志通讯》。
被检测到的行星候选体，来自三合星中类似太阳的恒星“半人马座α星A”。
由美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室、加州理工学院的查尔斯·贝希曼，以及加州理工学院博士生阿尼克特·桑吉等人组成的研究团队，利用詹姆斯·韦布空间望远镜的中红外仪器（MIRI），于2024年8月以及2025年2月、4月对半人马座α星A周边进行观测。
结果显示，2024年8月观测时，在距离半人马座α星A约1.5角秒处，检测到了某个天体。
该天体在中红外波段的亮度，仅为半人马座α星A的万分之一。假设该天体与半人马座α星A距离相同，那么它距恒星约2天文单位（约为日地距离的2倍）。
基于精心规划的观测、分析结果以及计算机建模，研究团队认为该天体不太可能是偶然入镜的遥远星系或太阳系内小行星，而是系外行星的可能性较高。然而，2025年2月和4月的观测并未再次检测到该天体。
于是，研究团队结合2019年发表的论文（由欧洲南方天文台甚大望远镜VLT观测所得）、半人马座α星A的伴星“半人马座α星B”的引力，以及詹姆斯·韦布空间望远镜获得的新观测数据，进行了模拟。
研究团队得出结论，2024年8月检测到的天体，在2025年2月和4月未被检测到，是因为行星公转导致位置移动，从地球视角看，它过于靠近半人马座α星A，从而无法被检测到。
研究团队对该行星候选体的推测为：它在距离半人马座α星A 1 – 2天文单位的椭圆轨道上公转，直径为木星的1 – 1.2倍，质量接近土...
在组成半人马座α星的恒星中，比太阳小的红矮星“比邻星”，此前已通过恒星运动变化，报告发现了3颗行星（其中1颗为行星候选体）。
若半人马座α星A中检测到的天体确实是行星，这将是通过MIRI直接检测，而非基于恒星亮度和运动变化的间接检测案例。若未来观测确认行星存在，不仅会作为最邻近太阳系恒星系中，通过直接成像发现行星的记录，还将对系外行星研究产生重大影响。
此外，围绕半人马座α星，还构想了“突破摄星计划（Breakthrough Starshot）”，计划用激光推进加速超小型无人探测器，在约20年内送达。新行星的发现，或许能为这类项目带来助力。