遇见巨型象鼻星云，神秘的空间结构比创生之柱大10倍

遇见巨型象鼻星云，神秘的空间结构比创生之柱大10倍

Ursa Major，蝌蚪星系，蟹状星云 – 在太空中命名物体时，有时看起来天文学家希望他们进入动物学。在这个悠久的传统中，研究人员最近发现了一种由气体和尘埃雕刻而成的庞大的柱状结构，这种柱状结构被称为“象鼻星云”。

创造的支柱是位于鹰状星云中心的宇宙气体和尘埃的高耸构造。日本的一个研究小组刚刚发现了比这些支柱大得多的巨象干。（图片来源：©NASA / ESA /哈勃遗产团队（STScl / AURA））

常规尺寸的天文象树干是经过充分融合的实体，当新生恒星年轻时，它们会发出大量的辐射，这会侵蚀附近的星际气体和尘埃。美国国家航空航天局表示，密集的尘埃更能抵抗这种侵蚀，保护下游气体和尘埃免受辐射压力的影响，并产生类似厚皮动物长鼻的形状。

在银河系的两个旋臂中发现的巨型大象树干在65到160光年之间，可能是10,000太阳质量。尚不清楚是什么形成它们，但这些可能是银河系中大规模恒星形成的位置。 （图片来源：Y。Sofue，et al）

这种结构的著名的例子包括Horsehead Nebula和Elephant’s Trunk Nebula，以及在鹰状星云中发现的创生之柱。研究人员经常调查“象鼻星云”，因为它们是恒星诞生和早期进化的起点。

东京大学的天文学家Yoshiaki Sofue在日本使用Nobeyama 45米射电望远镜，对我们银河系进行了一次调查。在距离15,000到22,000光年远的两个小螺旋臂（被称为Scutum和Norma）中，他发现了三只“象鼻星云”，不过它们的大小和质量至少比先前看到的大一个数量级。

普通“象鼻星云”通常是几光年，也许是太阳质量的10倍。Sofue观察到三个长度在65到160光年之间的物体，每个物体的重量约为太阳质量的1,000到10,000倍，描述这些发现的论文将在日本天文学会出版。

因为较小的柱形结构是新生恒星的摇篮，所以Sofue告诉Live Science，“象鼻星云”可以通过银河系中的大规模恒星形成活动来创造。他建议，也许它们是低质量球状星团出现的区域。

现在，他已宣传这些调查结果，Sofue表示，他希望对他的数据进行系统检查，希望能够发现更多“象鼻星云”，并将其列入天文图册供其他研究人员学习。

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