有记录以来最猛烈的太阳风暴于公元前12350年袭击地球

大约14300年前，一场巨大的宇宙事件威力惊人，在我们的星球上留下了清晰可辨的印记。 科学家们在部分石化的古树树干以及挖掘出的千年冰芯中，发现了一些证据，表明大约在公元前12350年发生过某种大规模的太空事件。

一项新研究利用了一个名为SOCOL:14C – Ex的特制气候化学模型，最终确定了这一事件。当时大量粒子涌入地球的罪魁祸首，是太阳发生的一次巨大活动，在有记录以来最大的地磁暴中，向地球倾泻粒子。 芬兰奥卢大学的空间物理学家克谢尼娅·戈卢本科表示：“据我们估计，与现代卫星时代最大的事件——2005年的粒子风暴相比，公元前12350年的那次远古事件强度要高出500多倍。” 地磁暴通常与日冕物质抛射有关，日冕物质抛射是指从太阳喷射出数十亿吨与磁场交织的等离子体。当这些涌入的粒子撞击地球时，各种意想不到的状况就可能接踵而至。 南极光和北极光是地磁暴最为人熟知的表现，但当这种干扰与我们的技术设备相互作用时，就可能变得危险。最著名的例子是1859年9月的卡林顿事件，当时大气中的电流沿着地球表面传导，致使全球电报系统瘫痪，引发火灾和混乱。1989年的另一场大地磁暴则导致多处电网故障和中断。

不过，我们知道太阳有能力产生更大规模的爆发。但由于人类对太阳风暴的记录充其量只是零散的，所以很难准确判断地磁暴能达到多强的程度。 然而，地磁暴有一个特性，就是它们会暂时增加不断降落到地球上的放射性碳 – 14的含量。这种放射性碳是在高层大气中，当宇宙粒子（比如太阳喷出的粒子）与大气粒子相互作用时产生的。 碳 – 14会融入生物体，比如树木和动物体内，而且由于它以已知的速率衰变，科学家可以利用它来确定这些生物体生存的年代。有意思的地方来了：树木年轮中碳 – 14含量的大幅飙升，不仅可以用来探测地磁暴，还能精确确定地磁暴发生的日期。 正如2023年一篇论文所解释的，研究人员就是通过这种方法，确定了14000年前可能发生过一场巨大的地磁暴。其他类似事件也被追溯到大约公元994年、公元前660年、公元前5259年和公元前7176年，其中最近的（也是之前已知最大的）是公元774年的那次。 然而，公元前12350年的这次事件与其他事件不同，这就是为什么研究团队需要设计一个模型来更好地理解它。 戈卢本科说：“公元前12350年的这次远古事件，是全新世（过去约12000年稳定温暖的气候时期）之外唯一已知的极端太阳粒子事件。我们的新模型突破了仅适用于全新世的现有局限，使我们即使在冰川气候条件下，也能够分析放射性碳数据。” 研究人员用公元774年的事件对他们的模型进行了测试，在得到准确结果后，便用它来分析公元前12350年的数据。这使他们能够探究这场风暴的强度、发生时间以及对地球的影响，从而证实它是我们已知的最大规模的太阳粒子风暴。 戈卢本科说：“这次事件确立了一个新的最坏情况。了解其规模对于评估未来太阳风暴对卫星、电网和通信系统等现代基础设施构成的风险至关重要。” 这项研究已发表在《地球与行星科学快报》上。