八十年前的今天，即1945年7月16日上午5点29分，在新墨西哥州，一段可怕的历史被创造。
黎明的宁静被打破，美国陆军引爆了一个名为“小玩意儿”的钚内爆装置 ，这是世界上首次核弹试验，即“三位一体”试验。这一时刻永远改变了战争的面貌。
此次爆炸释放的能量相当于21千吨TNT炸药，30米高的试验塔（98英尺）以及连接到记录设备的数英里铜线瞬间汽化。产生的火球将试验塔、铜线与下方的沥青和沙漠沙熔合在一起，形成了绿色玻璃，这是一种名为“三一石”的新矿物。
几十年后，科学家在一块三一石中发现了一个秘密，一种被称为准晶体的稀有物质形态，曾经人们认为这是不可能存在的。
洛斯阿拉莫斯国家实验室的地球物理学家特里·华莱士在2021年解释说：“准晶体形成于地球上极少存在的极端环境中。它们需要经历极端冲击、温度和压力的剧烈事件。除了像核爆炸这样剧烈的事件，我们通常不会看到这种情况。”
大多数晶体，从普通的食盐到坚硬的钻石，都遵循相同的规则：其原子以晶格结构排列，并在三维空间中重复。准晶体打破了这一规则，其原子排列模式并不重复。
1984年，当这个概念首次出现在科学界时，人们认为这是不可能的，晶体要么是有序的，要么是无序的，不存在中间状态。然而后来，人们不仅在实验室中制造出准晶体，还在自然界中发现了它们，比如在陨石深处，由超高速撞击等事件产生的热力学冲击所形成。
了解到产生准晶体需要极端条件后，由意大利佛罗伦萨大学的地质学家卢卡·宾迪领导的一组科学家决定更仔细地研究三一石。
但不是绿色的那种。尽管准晶体并不常见，但我们已经见过足够多的准晶体，知道它们往往含有金属，所以该团队寻找一种更为稀有的三一石——红色三一石，其颜色来自于其中汽化的铜线。
他们使用扫描电子显微镜和X射线衍射等技术，分析了六个红色三一石小样本。最终，在其中一个样本中有所发现，一个微小的、20面体的硅、铜、钙和铁颗粒，具有传统晶体中不可能存在的五重旋转对称性，这是战争行为的“意外后果”。
华莱士在2021年该团队结果发表时表示：“这种准晶体的复杂性令人惊叹，但目前还没有人能告诉我们它为什么以这种...
这一发现代表了已知最古老的人为准晶体，它表明可能存在其他自然途径来形成准晶体。例如，闪电击中形成的熔化沙子的闪电熔岩，以及陨石撞击地点的物质，都可能是自然界中准晶体的来源。
这项研究还可以帮助我们更好地了解非法核试验，最终目标是遏制核武器的扩散。研究其他核试验场形成的矿物，可能会发现更多准晶体，其热力学性质可作为核取证的工具。
华莱士说：“了解其他国家的核武器，需要我们清楚地了解他们的核试验计划。我们通常分析放射性碎片和气体，以了解武器的制造方式或所含材料，但这些特征会衰变。在核爆炸现场形成的准晶体有可能告诉我们新类型的信息，而且它们会永远存在。”