" class="wp-auto-featured-image wp-post-image" alt="与“宇宙犬”的近距离接触或仍能在太阳系边缘被观测到" decoding="async" loading="lazy" srcset=" 1000w, 768w" sizes="auto, (max-width: 1000px) 100vw, 1000px" />
大约450万年前，一颗“宇宙巨犬”掠过太阳系——其影响至今仍可能被观测到。天体物理学家计算得出，如今位于距地球400至500光年处的两颗恒星，在穿越银河系的旅程中曾掠过太阳系周边，最近距离仅32光年。这两颗恒星如今是大犬座“腿部”的组成部分。科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家迈克尔·舒尔表示：“这两颗恒星当时的亮度是如今天狼星的4至6倍，是天空中无可争议的最亮恒星">大约450万年前，一颗“宇宙巨犬”掠过太阳系——其影响至今仍可能被观测到。天体物理学家计算得出，如今位于距地球400至500光年处的两颗恒星，在穿越银河系的旅程中曾掠过太阳系周边，最近距离仅32光年。这两颗恒星如今是大犬座“腿部”的组成部分。科罗拉多大学博尔德分校的天体物理学家迈克尔·舒尔表示：“这两颗恒星当时的亮度是如今天狼星的4至6倍，是天空中无可争议的最亮恒星。”
尽管它们已逐渐远离并变暗，但可能在其他方面留下了痕迹。其强烈的热量或许曾电离太阳系周围局部星际云中的气体，电离程度达到了此前令科学家困惑的水平。我们的太阳及其行星系统，位于一个被称为“本地泡”的巨大空洞内部的嵌套结构中，这里的星际物质密度远低于银河系平均水平。而在这个空洞内部，存在一个相对致密的物质区域，天文学家称之为“局部星际云”，太阳系便位于其中。
该局部云长约30光年，主要由氢和氦组成，且呈现出惊人的电离水平。此前研究显示，约20%的氢原子和高达40%的氦原子带电。要实现这一电离程度，需要强大的辐射源来剥离原子中的电子。但该区域已知的辐射源（如最初“吹”出本地泡的超新星）无法完全解释这一现象。这一谜团正是新研究的最初灵感来源。
研究人员模拟了过去数百万年的局部空间区域，以找出可能导致云内异常电离的辐射源。舒尔称：“这就像一个所有碎片都在移动的拼图——太阳在移动，恒星在远离我们，云也在漂移。”团队识别出至少六个起作用的辐射源：本地泡边缘的热等离子体（释放大量电离光子）、三颗附近的热白矮星，以及大犬座的两颗恒星epsilon Canis Majoris和beta Canis Majoris。
尽管它们如今距地球数百光年，但约440万年前，它们曾在距太阳系32光年范围内经过。这两颗是B型恒星，比太阳更大更热。额外的能量使其在缓慢漂移至当前位置的过程中，在身后留下了高温电离气体的痕迹。不过这种电离不会永久持续：太空中漂浮的随机电子会随时间使原子恢复中性电荷。
地球未来可能会受到更高剂量的辐射——目前太阳系在这些云中的位置保护我们免受星际介质的最坏影响，但预计不到2000年，太阳系将漂移出这些云。这项研究发表在《天体物理学杂志》上。