地球是一颗非常古老的星球，其存在时间大约有45.5亿年，与之相比，我们人类的历史可以说是非常短暂，即使从人类远古祖先在进化之路上与其他物种分道扬镳的那时开始算起，人类的历史也只有几百万年。
如此巨大的差异不免令人浮想联翩：我们人类文明，会不会并不是地球上唯一的智慧文明呢？在此基础上，有人还提出了这样一种观点：在地球漫长的历史中，或许多次出现过智慧文明，在不同的时间段里，这些文明都遵循着诞生、发展、壮大、衰退、消亡的循环模式，而我们人类文明则是其中的一个，当然也是其中最新的一个。
在过去的日子里，持有这种观点的研究者曾经列出了不少疑似史前文明存在过的痕迹，其中最引人注目的，应该就是20亿年前的核反应堆了，为什么呢？因为确实有这么一回事。
地下水在这里起到了两个重要的作用：一是作为中子慢化剂，降低中子速度；二是作为冷却剂，带走反应产生的热量。如此一来，当地下水流入核反应区域时，就会引发或加速链式反应，而当地下水流出或蒸发时，就会减缓或停止链式反应，这样就形成了一个自然的温度控制机制，使得核反应堆能够稳定运行而不失控。
也就是说，科学家认为这些核反应堆更可能是在偶然的情况自然形成的，因此不能算是“地球文明在循环”这种观点有效证据。
与之对应的是，后续的研究表明，这些20亿年前的核反应堆断断续续地运行了大约50万年，按其涉及到的铀-235的数量来计算，其释放出的总能量大约相当于100亿度电，这看上去似乎很多，但平均下来，每天却只有大约50多度电。可以想象的是，即使远古地球上的真有具备一定科技水平的智慧文明，他们也不会建造出发电量如此之低的核反应堆，所以从逻辑推理来讲，这些核反应堆也不应该是人工建造的。
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