利用在智利建造的大型光学望远镜-欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT），天文学家在海王星的大气中观测到一个大的暗斑，以及邻近的一个意想不到的小亮点。 这是首次在地球上用望远镜观测到海王星上的一个暗斑。 对于天文学家来说，海王星大气层蓝色背景中偶尔出现的这些特征是一个谜，而新的研究成果为它们的性质和起源提供了进一步的线索。
由于不同的波长可探测海王星大气层的不同深度，有了光谱，天文学家就能更好确定暗斑在大气层中的高度。 光谱还提供了大气不同层的化学成分讯息，这为研究小组提供了斑点为何呈现黑暗的线索。 研究过程中，还发现了一种罕见的深层亮云类型，位于暗斑旁边的亮点。 VLT数据显示新的深层亮云在大气中与主暗斑处于同一高度层。 这意味着与之前观察到的高空甲烷冰的小型「伴生」云相比，这是一种全新的特征。 （编译/吴典谚）
资料来源：phys.org
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