一项新技术使用远程图像来测量地球以外古老而活跃的河流的强度

（奇点天文dprenvip.com）据麻省理工学院：除了地球之外，在太阳系的另外两个星球上也有河流流过:火星，那里干涸的痕迹和环形山是古代河流和湖泊留下的所有东西，以及土星最大的卫星泰坦，液态甲烷的河流今天仍然在那里流动。

麻省理工学院地质学家开发的一项新技术使科学家们能够看到火星上的河流曾经有多强烈，以及它们目前在土卫六上是如何流动的。该方法利用卫星观测来估计河流向下游输送流体和沉积物的速度。

然后这个团队开始接近土卫六。他们瞄准了两个可以测量河流坡度的地方，包括一条流入安大略湖大小的湖泊的河流。这条河流入湖中时似乎形成了一个三角洲。然而，该三角洲是月球上仅有的几个被认为存在的三角洲之一——几乎所有流入湖泊的可见河流都神秘地缺少三角洲。该小组还将他们的方法应用于其他一条没有三角洲的河流。

他们计算了两条河流的流量，发现它们可能与地球上一些最大的河流相当，三角洲的流量估计与密西西比河一样大。两条河流都应该输送足够的沉积物来形成三角洲。然而，土卫六上的大多数河流缺乏扇形沉积物。一定还有其他因素在起作用，来解释河流沉积物的缺乏。

在另一项发现中，研究小组计算出土卫六上的河流应该比地球或火星上相同流量的河流更宽，坡度更缓。“土卫六是最像地球的地方，”伯奇说。“我们只是瞥了一眼。我们知道下面有太多的东西，这种远程技术正在推动我们更进一步。”