ESO甚大望远镜（VLT）上的SPHERE（光谱偏振高对比度系外行星研究）仪器拍摄的新图像，揭示了恒星系统AFGL">ESO甚大望远镜（VLT）上的SPHERE（光谱偏振高对比度系外行星研究）仪器拍摄的新图像，揭示了恒星系统AFGL">ESO甚大望远镜（VLT）上的SPHERE（光谱偏振高对比度系外行星研究）仪器拍摄的新图像，揭示了恒星系统AFGL 4106中两颗成员星抛射的气体和尘埃之间的复杂相互作用。法国蔚蓝海岸天文台的加布里埃尔·托马西尼博士及其同事在声明中表示：“恒星在死亡前会抛射大量气体和尘埃，这些是星云形成的物质基础。”“图中展示的AFGL 4106系统中的大质量恒星处于生命周期晚期的相近但不同阶段，其中一颗已抛射足够质量，形成了周围的尘埃包层。”
在新论文中，研究人员绘制了这些碎片的分布，并精确表征了AFGL 4106的中心恒星。他们指出：“对靠近恒星的天体成像存在挑战，因为恒星亮度极强，实际上图中恒星本身呈现黑色，其亮度使拍摄仪器的探测器饱和。”“幸运的是，VLT的SPHERE仪器配备了处理光强对比度的良好设备，首次实现了对高光度恒星及其暗淡周围星云的详细研究。”“此外，它还能校正大气湍流造成的模糊，提供非常清晰的图像。”
星云的形状揭示了伴星对濒死恒星气体抛射的显著影响，引入了不对称性，使气体和尘埃云偏离了完美的球形。天文学家总结：“我们的分析对该系统的物理性质和演化状态设定了约束。”“这项工作有助于我们理解大质量双星的质量损失过程，以及演化恒星周围星云的形成机制。”研究成果发表于《天文学与天体物理学》期刊。