维拉·C·鲁宾天文台是由美国国家科学基金会（NSF）和美国能源部科学办公室联合资助的一个重要新科研设施。这些新图像是该天文台即将开启的为期10年科学任务的小小预览，该任务旨在探索和理解宇宙中一些最大的谜团。
维拉·C·鲁宾天文台以美国天文学家维拉·C·鲁宾命名，她找到了大量被称为暗物质的不可见物质的确凿证据。理解暗物质、暗能量的本质以及其他大规模宇宙谜团，是该天文台任务的核心关注点。
鲁宾天文台坐落于智利帕琼山顶，那里干燥的空气和黑暗的天空提供了世界上最佳的观测地点之一。其8.4米的望远镜配备了有史以来最大的数码相机，并连接着一个强大的数据处理系统。
2025年晚些时候，该天文台将开始其主要任务——时空遗产调查。在此期间，它将连续10年每晚不间断地扫描天空，以精确捕捉每一个可见的变化。其结果将是一份超宽、超高清的宇宙延时记录。
它将用数十亿科学发现的宝库让天空“活”起来。这些图像将揭示小行星和彗星、脉动恒星、超新星爆发、遥远星系，或许还有前所未见的宇宙现象。
“维拉·C·鲁宾天文台表明美国仍处于国际基础科学前沿，彰显了国家科研体系各部分协同合作所取得的非凡成就。”白宫科技政策办公室主任迈克尔·克拉齐奥斯博士表示，“该天文台是对我们未来的投资，如今奠定的知识基石，明日我们的后代将在此自豪地继续建设。”
“维拉·C·鲁宾天文台捕捉到的关于宇宙的信息，将超过历史上所有光学望远镜的总和。”履行美国国家科学基金会主任职责的布莱恩·斯通博士补充道，“通过这个卓越的科研设施，我们将探索许多宇宙奥秘，包括弥漫于宇宙中的暗物质和暗能量。”
“我们正进入美国科学的黄金时代。”美国能源部科学办公室代理主任哈丽雅特·孔博士说，“鲁宾天文台体现了联邦政府为世界级工程师和科学家提供引领所需工具...
鲁宾天文台也将成为有史以来最高效的太阳系发现机器。鲁宾天文台每晚将拍摄约一千张南半球天空的图像，每三到四个晚上就能覆盖整个可见的南半球天空。
通过这种方式，它将发现数百万颗未被观测到的小行星、彗星和星际天体。该天文台将成为行星防御领域的变革者，因为它能发现比以往多得多的小行星，有可能识别出一些可能撞击地球或月球的小行星。
“天文台首张图像的发布标志着天体物理学新时代的开端。”美国国家科学基金会所属的NOIRLab主任帕特里克·麦卡锡博士说，“我们祝贺鲁宾天文台团队取得这一伟大成就，并期待时空遗产调查的开启，它有潜力重塑我们对宇宙的理解。”