在欧洲航天局（ESA）的“地球生命研讨会”上，科学家揭示了ESA气候变化倡议中不同的长期、高分辨率卫星数据集相结合，如何为南美洲大查科地区带来新认知。大查科是世界上最濒危的干燥森林生态系统之一。这些数据清晰表明，火灾是该地区广泛且加速的森林砍伐的主要驱动因素。
大查科地区横跨阿根廷、巴拉圭、玻利维亚以及巴西部分地区，是南美洲第二大森林生物群落，也是世界上最大的连续热带干燥森林区域。尽管它不如邻近的亚马逊雨林知名，但仍是一个关键的森林砍伐热点地区，这主要归因于农业扩张。

火灾：重塑地貌的隐藏力量

叠加1990年至2019年的高分辨率土地覆盖卫星地图和火灾烧毁区域地图，呈现出一种清晰且反复出现的模式：森林砍伐后，一两年内同一地点频繁发生火灾。而且，其形状和时间匹配精确，暗示着人为影响。
这些长期数据集由参与ESA气候变化倡议的研究团队开发，融合了多个卫星任务的观测数据，包括哥白尼哨兵1号、哨兵2号以及美国国家航空航天局（NASA）的陆地卫星系列。这些分辨率为20 – 30米的记录，在时间和空间上具有高度一致性，能够准确追踪变化。
法国气候与环境科学实验室的陆地系统科学家罗德里戈·圣马丁，利用250 – 300米的中分辨率卫星数据产品对该地区进行了广泛研究。他表示，在高分辨率数据中，森林砍伐后再检测到火灾的顺序清晰无误。此前利用中分辨率产品对该地区火灾生态的调查，也指向类似但不太精确的森林砍伐与火灾检测顺序。值得注意的是，各国在使用火灾清理森林的程度上存在显著差异，这进一步表明背后有社会、经济或政治因素在起作用。
圣马丁博士对观察到的时间滞后提出假设，认为树木被砍伐后，会先放置干燥，数月后被蓄意点燃，目的往往是加速森林向牧场或农田的转变。他还说：“从木质森林转变为放牛或农作物生产用地，会释放大量碳，特别是当火灾成为这一过程的一部分时。因此，这些新的高分辨率记录除了有可能打击非法森林砍伐、保护区域侵占和火灾蔓延外，还可用于支持各国应对气候变化的努力。”

用卫星数据助力政策制定

增强后的卫星数据为气候科学和政策开辟了新途径。ESA可操作气候信息部ɗ..

挖掘长期记录的价值

土地覆盖和火灾只是ESA气候变化倡议下开发的28个基本气候变量（ECV）数据集的其中两个。这些数据集不仅提供了用于描述地球系统的观测记录，而且越来越多地被结合使用，以解决诸如海平面上升、永久冻土融化以及全球海洋环流模式变化等跨领域气候问题，从而提供重要见解，支持《巴黎协定》和全球可持续发展目标。今年已经启动了六个新的“跨ECV”项目。