从首颗第二代MetOp气象卫星MetOp – SG – A1发射至今，还不到三周时间，这颗卓越的新卫星就已开始通过其两款先进仪器传输数据，让我们得以一窥未来的气象监测景象。
第二代MetOp（MetOp – SG）任务在第一代MetOp卫星成功的基础上更进一步，确保为全球天气预报和气候监测持续提供关键数据，同时在性能和分辨率方面取得重大进展。随着极端且难以预测的天气事件愈发频繁，精准及时的预报变得前所未有的重要。MetOp – SG卫星在极地轨道运行，将提供强化天气预报模型以及加深我们对地球气候变化理解所需的关键数据。
该任务由三组连续的卫星对组成，每组由一颗A型和一颗B型卫星构成，它们携带互补仪器，以进行广泛观测。此任务是欧洲航天局（ESA）与欧洲气象卫星应用组织（Eumetsat）长期合作的成果。ESA负责卫星的设计与开发，而Eumetsat则管理发射服务、地面段开发、卫星运行以及向气象界分发数据。
8月13日，MetOp – SG – A1搭乘阿丽亚娜6号火箭，从法属圭亚那的欧洲航天港发射升空。Eumetsat目前正在对其进行严格的调试阶段。尽管这颗新卫星入轨仅三周，调试也处于早期阶段，但其微波探测仪（MWS）和无线电掩星（RO）探测仪已传回初步的“首瞥”数据，标志着欧洲气象和气候监测新时代的一个重要里程碑。
MWS可提供温度和湿度剖面。它将MetOp原有的先进微波探测单元 – A（AMSU – A1和AMSU – A2）以及微波湿度探测仪（MHS）整合为一个单天线仪器，并新增用于温度、湿度探测和冰云检测的通道。温度探测通道的水平分辨率在天底点处已从约48千米提升至20千米。该仪器在发射仅一周后就开始进行探测，上面呈现的醒目图像是8月24日其17通道24小时的捕获数据。除地球表面特性外，该通道对对流云也很敏感，在海洋上呈现为各种细丝和带状结构。例如，北大西洋可见的红色漩涡反映了飓风艾琳残余的深对流云系统。
下一张来自MWS 2通道的图像，清晰展示了欧洲陆地和海洋上空夏季的“亮温”（单位为开尔文）条带。实际上，MWS 24个不同通道的信息不会单独使用，而是会结合起来，以生成地球不同高度的大气温度和湿度数据产品。
RO探测仪可提供对流层和电离层大气温度和湿度的详细剖面。基于第一代MetOp卫星上的第一代全球导航卫星系统大气探测接收器（GRAS）仪器的技术传承，新仪器将无线电掩星测量数量增加了两倍，每天可提供超过1600次观测。这一覆盖范围的飞跃得益于不仅纳入了GPS信号，还包括欧洲伽利略和中国北斗卫星导航星座的信号。如图像所示，新的覆盖范围包括全球大部分海洋区域，此前这些区域的数据相对稀少。
该图像使用了8月20日至26日的掩星数据。较小的图表展示了8月20日该仪器在南太平洋首次测量得到的垂直温度和湿度剖面。曲线与欧洲中期天气预报中心（ECMWF）的预测数据一同绘制，揭示了RO测量如何细化和更新温度与湿度结构预测，特别是在数据稀少的区域。
MWS和RO都将为数值天气预报提供前所未有的高精度输入。虽然这些早期信号表明进..
Eumetsat总干事菲尔·埃文斯表示：“如此迅速地接收到这些首批数据，对Eumetsat来说是一项激动人心的成就，特别是考虑到Metop – SG – A1及其有效载荷的技术复杂性。”“通过与ESA和我们的欧洲行业合作伙伴合作，Eumetsat团队正在紧张工作，以使卫星的所有仪器投入运行，MWS和RO已无缝传输数据这一事实表明，我们正稳步朝着在计划时间内为用户群体提供强大且经过验证的产品的目标迈进。”
ESA地球观测计划主任西蒙内塔·切利表示：“这些首批数据令人极为鼓舞，我要感谢所有为此做出贡献的团队，无论是参与整个任务开发的团队，还是负责在轨道上运行和调试MetOp – SG – A1的团队。”“这是一项重大任务：总共六颗卫星，成对连续飞行，并在至少未来20年提供关键数据。在我们密切监测MetOp – SG – A1早期性能的同时，我们已经处于为其伙伴卫星MetOp – SG – B1明年发射做准备的最后阶段。极地轨道运行的MetOp – SG任务与地球静止轨道的第三代气象卫星任务，共同使欧洲稳居全球天气预报的前沿。”