晴夜，仰望天空，星光闪烁，但亮度各异。所谓亮度，就是我们在单位面积上每秒钟所接收的恒星的光能量。天文学上则用“视星等”来表示。2000多年前，希腊天文学家喜帕恰斯把肉眼所看到的恒星按亮度分成6等，天上最亮的20颗恒星定为1等星，肉眼刚刚能看见的恒星定为6等星。星越亮，星等数越小。
望远镜发明以后，星等系统又推广到更微弱的恒星。以后又补充规定，星等相差5等，亮度比为100倍。因此，星等数减少1，亮度增强5槡100=2.512倍。现在用最大的望远镜，经过长时间露光，已可拍摄到暗达23.1等的恒星，这相当于3万千米外的一支烛光的亮度。
为适应科学发展的需要，星等又推广到小数和负数，如“织女星”的星等为-0.04，“河鼓二”（牛郎星）为0.77，“北极星”为2.3，“大角星”为-0.06，“老人星”为-0.73。恒星中最亮的是“天狼星”，它的星等为-1.45。当然月亮和太阳比它亮得多，满月的星等数为-12.73，太阳则相当于-26.74等。
以上说的，都是恒星的“视亮度”，是地球上人类感觉到的亮度。
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在新的科学宫里;胜利属于新型的勇敢的人;他们有大胆的科学幻想;心里燃烧着探求新事物的热情。
在科学工作中;不愿意越过事实前进一步的人;很少能理解事实。
科学的进步取决于科学家的劳动和他们的发明的价值。
科学决不是也永远不会是一本写完了的书。每一项重大成就都会带来新的问题。任何一个发展随着时间的推移都会出现新的严重的困难。
科学书籍让人免于愚昧;而文艺作品则使人摆脱粗鄙;对真正的教育和对人们的幸福来说;二者同样的有益和必要。
在科学上没有平坦的大道;只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人;才有希望达到光辉的顶点。
在新的科学宫里;胜利属于新型的勇敢的人;他们有大胆的科学幻想;心里燃烧着探求新事物的热情。
在科学上最好的助手是自己的头脑;而不是别的东西。
科学成就是由一点一滴积累起来的;惟有长期的积聚才能由点滴汇成大海。
科学家必须在庞杂的经验事实中抓住某些可用精密公式来表示的普遍特征;由此探求自然界的普遍原理。
任何时候;我也不会满足;越是多读书;就越是深刻地感到不满足;越感到自己知识贫乏。科学是奥妙无穷的。
真正的科学不知道同情;也不知道厌恶;它的惟一目的就是真理。
科学是老老实实的东西;它要靠许许多多人民的劳动和智慧积累起来。
没有时间思索的科学家
没有想像力的灵魂