太阳系有多大？

太阳系有多大

也许你看见过日出时的情景，在你迎接早晨第一束阳光的时候，你是否知道，它从太阳照射到我们地球，已经“跑”了8分20秒了。你能想象得出太阳离我们有多远吗？要知道光线每秒钟可跑30万千米呢，它沿赤道绕地球1周，只需要1/7秒！地球到太阳的平均距离是1.5亿千米（称为1个天文单位）。

可是，从距离远近上来说，地球还只是太阳的第三颗行星。冥王星到太阳的平均距离大约是地球到太阳距离的40倍。所以，光线横贯冥王星的轨道差不多需要从早到晚一天的工夫。这个范围够大了，可是，冥王星的轨道还不能算是太阳系的边界。事实上，太阳系里还有一些天体，在它们远离太阳的时候，通常会大大地超出冥王星的轨道，这就是彗星。有些彗星的轨道形状扁得出奇，要经过几百年、几千年甚至更长时间之后，才能回来一次，这样算来，它们离太阳的距离就可能会超过几千亿千米。

20世纪50年代，荷兰天文学家奥尔特提出，在太阳系的外围，大约离太阳15万天文单位的地方，有一个近乎均匀的球层结构，其中有大量的原始彗星，这个球层就被称为“奥尔特云”。究竟有没有所谓的“奥尔特云”，还有待于天文学家们作进一步研究。

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