韦伯太空望远镜拍摄的木星极光和阴霾照片

美国美国航天局的韦伯太空望远镜捕捉到木星上巨大的风暴、强风、极光以及极端的温度和压力条件下发生的事情。 新的木星观测图像为科学家提供更多关于木星内部的线索。

图片来自韦伯太空望远镜的近红外线相机，它拥有三块专门的红外线滤光片，可以展示目标天体上的细节。 由于人眼看不到红外光，因此将光映射到可见的光谱上。 使到最长波长的红外线显得更红，而最短的波长的红外线则显示得更蓝。 科学家与公民科学家朱迪·施密特（Judy Schmidt）合作，将韦伯太空望远镜的数据转化为图像。

在木星的合成图像中，极光延伸到木星北极和南极上方的高海拔地区。 极光在映射到更红颜色的滤镜中闪耀，这也突出了从低层云层和高层雾霾反射的光。 映射到黄色和绿色的不同过滤器显示了在北极和南极周围旋转的雾霾。 第三个过滤器映射到蓝色，展示从更深云层反射的光。

木星上的大红斑是一场大到可以吞噬地球的著名风暴，在这些图像中呈现白色，其它云层也是如此，因为它们反射了大量的阳光。

韦伯太空望远镜太阳系观测跨学科科学家兼大学天文研究协会（Association of Universities for Research in Astronomy）副主席海蒂·哈梅尔（Heidi Hammel）说：「这里的亮度显示高海拔地区，因此大红斑有高海拔雾霾，赤道地区也是如此。 众多明亮的白色斑点和条纹很可能是高空凝聚对流风暴的云顶。 相比之下，赤道地区以北的暗带几乎没有云量。”

在广阔的视野中，韦伯太空望远镜看到木星微弱的光环，它只是木星光度的百万分之一，还有两颗是木卫十五（Adrastea）和木卫五（Amalthea）的木星卫星。 图像中模糊的光点很可能是木星位置背景中的星系影像。

这张图片总结了木星系统计划的科学性，该计划研究木星本身、它的环和它的卫星系统的动力学和化学性质。 研究人员现时已经开始分析这一批由韦伯太空望远镜传送回来的木星数据，使到科学家可以获得关于我们太阳系最大行星的新科学结果。

【图、文：节译自美国国家航空航天局2022年8月21日新闻公布】

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