高斯引力常数

高斯引力常数

高斯引力常数是卡尔・弗里德里希・高斯引入的以太阳系为单位的引力常数，其好处是不需要准确地知道在常用单位（如公制单位）下的太阳系的尺度或是太阳和行星的质量，就可以精确地描述行星的运动。
高斯使用下列的单位：
长度（a）：天文单位（地球绕太阳公转的平均轨道半径）。
时间（d）：平太阳日（相对于太阳，地球绕轴自转的平均周期）。
质量（s）：太阳质量。
由开普勒第三定律使用于地球的运动，他推导出他的引力常数：
k = 0.01720209895 a3/2 s−1/2 d−1.
在1939年，国际天文联合会采纳他上述的数值作为天文学上的常数，由此推导出天文单位，并不再实际定义地球到太阳的轨道。在近代的天体历，地球的平均轨道轴比1天文单位略长一些，而且恒星年比1高斯年略短一些。
高斯并未完全了解实际的平太阳日会逐渐增长，和未察觉时钟速率在相对论上的区别。以这个常数定义的日稍后被作为星历时的依据，以这个常数定义的一日的1/86,400做为星历时秒的单位；并且在现代的用法是作为重心动态时间（tdb）的单位，并且历表时秒的长度如同地球表面上的计时器测量的秒，被做为公制中秒的单位。