黑洞是宇宙中最为神秘的天体之一，由于研究难度大，这一神秘色彩愈发浓重。
因为这些超高密度的天体不发射我们能够探测到的光，所以我们只能基于它们对周围时空产生的影响，在远距离外对其展开研究。不过，或许还有别的途径来深入了解这些宇宙中的重量级天体。
中国复旦大学的天体物理学家科西莫·班比向《科学警报》表示：“我一直在寻找全新的黑洞研究方法，然后意识到，前往最近的黑洞执行星际任务并非不切实际，只是此前从未有人提出过。”
黑洞产生宇宙中最强的引力场，其引力之强，连光都无法达到足够的逃逸速度以摆脱其强大束缚。尽管我们对黑洞的行为有一定了解，但未知的部分远比已知的多得多。
此外，黑洞的引力区域是宇宙中测试广义相对论的最佳场所之一，它提供了其他地方不存在的极端条件，能将该理论推向极限。围绕黑洞运行的探测器可以开展测试，并对黑洞进行测量，这些是我们从地球上无法做到的。
班比说：“我们不知道黑洞的结构，即事件视界内部区域的情况。广义相对论有明确的预测，但其中一些肯定是不正确的。因此，黑洞是寻找广义相对论预测可能偏差的理想实验室。”
在他的提议中，班比阐述了黑洞探索任务的物理可行性，重点提及需要解决的两个首要难题：首先，确定合适的目标；其次，解决技术问题。
需要明确的是，这是一项长期规划。我们现有的技术还无法支持这样的任务，而且所涉及的距离意味着旅行时间将长达数十年。但千里之行始于足下，没有迈出第一步，旅程就无法开启。
找到一个合适的黑洞作为访问目标是第一个主要障碍。目前，已知距离地球最近的黑洞约在1565光年之外，这实在太远了。不过，可能存在更近的黑洞。
如果黑洞只是在太空中孤立存在，不发生任何活动，就很难被发现，但天文学家正通过其引力场对周围时空的扭曲方式，更有效地寻找它们。在未来十年左右找到一个近距离的黑洞并非不可能。
班比解释道：“我认为我们只需要‘幸运’一点，在20到25光年范围内有一个黑洞。当然，这并非我们能控制的。如果在太阳系20到25光年范围内有一个黑洞，我们就可以开发执行该任务所需的技术。
如果黑洞不在20到25光年范围内，而是在40到50光年范围内，技术要求将更具挑战性。如果黑洞距离超过40到50光年，恐怕我们只能放弃。”
下一步是如何抵达那里。这需要开发一种能够以高达三分之一光速飞行的飞行器，最初由地球上的激光提供动力，然后在前往目的地的途中依靠太阳能（或恒星能），这一旅程大约需要70年。
班比说：“两个或ƛ..
一般来说，我们需要探测器尽可能靠近黑洞，然后它分离成一个主探测器（母舰）和许多小型探测器。如果这些探测器能够通过电磁信号的交换相互通信，我们就能确定它们围绕黑洞的精确轨迹，以及电磁信号在黑洞周围的传播方式。”
探测器发送的任何数据都将以光速传回地球；如果距离为20光年，这意味着数据传回还需要额外20年，整个任务周期约为一个世纪左右。
这是一段很长的时间，但即便在找到附近的黑洞之前，现在就值得思考，因为这样的任务需要大量规划。班比表示，其结果绝对是值得的。
他告诉《科学警报》：“我希望能观测到与广义相对论预测的偏差，并获得一些线索，以发展超越广义相对论的理论。”
他在一份声明中补充道：“这听起来可能真的很疯狂，在某种意义上更接近科幻小说。但人们曾说我们永远无法探测到引力波，因为它们太微弱了。100年后，我们做到了。人们曾认为我们永远无法观测到黑洞的阴影。现在，50年后，我们有了两个黑洞的图像。”
该提议已发表在《iScience》杂志上。