南门二的比邻星发出破记录的巨大耀斑

美国科罗拉多大学博尔德分校（University of Colorado at Boulder）天体物理学与太空天文学中心天体与行星科学系助理教授，天体物理学家玛丽迪·麦格戈（Meredith MacGregor）为首的研究团队，在一项研究中解释说，使用地面和太空中的九架望远镜 观察比邻星（Proxima Centauri 南门二的其中一颗伴星，因为是最近太阳系的恒星，故此有比邻星的别名）四十小时，过程中发现比邻星爆发一个巨大的耀斑，它的表面开始发出一阵强烈辐射，是首次观测到现最猛烈的耀斑爆发。

比邻星是一颗红矮星，质量只有太阳的八分之一。 它距地球只有四光年，拥有至少两颗行星，其中一颗可能看起来像地球。麦格戈表示，在几秒钟的时间，从紫外线波长看到，恒星的亮度从正常增加到一万四千倍。 研究小组的发现可能会改变天文学家对恒星耀斑的思考方式。 过去，我们不知道恒星会在毫米范围内出现耀斑，所以这是我们第一次找到毫米耀斑。

麦格戈补充说，这些毫米讯号可以帮助研究人员收集更多有关恒星如何产生耀斑的信息。 天文学家怀疑这些能量爆发是在恒星表面附近的磁场扭曲并突然爆炸而产生惊人的后果。总体而言，观测到的耀斑比太阳看到的任何类似耀斑的强度高大一百倍。 随着时间过去，这种能量会剥夺行星的大气层，甚至使生命形式暴露于致命的辐射之下。

这种类型的耀斑可能在比邻星上并不罕见。 除了2019年5月的大爆发外，研究人员在她们观测的40个小时中还记录了许多其它类型的耀斑。 而且巨大的耀斑爆发不是一年几次，而是最少每日一次，甚至一日几次。她指出，如果最接近比邻星的行星有生命存在，它就必须与地球上任何生物都大不相同。长期以来，这颗恒星一直是天文学家希望在地球太阳系以外寻找生命的目标。 首先，比邻星就在附近。 它还有一颗行星，称为南门二C b，位于适居带。 该区域是环绕恒星的区域，具有合适的温度范围，可在行星表面上容纳液态水。

【图：美国国家射电天文台;文：节译自美国科罗拉多大学博尔德分校2021年4月21日新闻公布】研究全文刊登在2021年4月21日出版的《天体物理学快报》

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。