借助NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜，天文学家首次识别出邻近超新星的前身星——一颗被厚重、富含尘埃的幔层包裹的红超巨星。这层幔层此前让该恒星在其他观测设备中“隐身”。相关超新星编号为SN">借助NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜，天文学家首次识别出邻近超新星的前身星——一颗被厚重、富含尘埃的幔层包裹的红超巨星。这层幔层此前让该恒星在其他观测设备中“隐身”。相关超新星编号为SN">借助NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜，天文学家首次识别出邻近超新星的前身星——一颗被厚重、富含尘埃的幔层包裹的红超巨星。这层幔层此前让该恒星在其他观测设备中“隐身”。相关超新星编号为SN 2025pht，于2025年6月29日在旋涡星系NGC 1637中被发现。
天文学家随即开展研究，西北大学的查理·基尔帕特里克及其同事则转向观测档案，试图通过超新星爆发前的图像定位具体爆炸恒星。韦伯望远镜2024年用中红外仪器（MIRI）和近红外相机（NIRCam）拍摄的NGC 1637图像显示，超新星当前位置恰好存在一颗红超巨星。
“我们一直期待这种情况发生——超新星在韦伯已观测过的星系中爆发。”基尔帕特里克博士表示，“结合哈勃与韦伯的数据集，我们首次完整表征了这颗恒星。”西北大学研究生阿斯温·苏雷什补充：“它是我们观测到爆发为超新星的恒星中，最红、尘埃最多的红超巨星。”
这一过量尘埃或能解释天文学长期存在的“失踪红超巨星”问题：天文学家预期爆发为超新星的大质量恒星应明亮易识别，但实际并非如此。一种假说认为，大质量老年恒星更易被大量尘埃包裹，导致光线变暗到无法探测。韦伯对SN 2025pht的观测支持了该假说。
“我一直支持这一解释，但也没料到SN 2025pht的情况如此极端。”基尔帕特里克说，“这能说明为何更重的超巨星会‘失踪’——它们往往尘埃更多。”研究团队还发现，恒星周围尘埃富含碳（意外结果，通常预期硅酸盐主导），推测碳可能在爆炸前不久从恒星内部上涌。中红外观测是确定尘埃类型的关键。
该团队论文于2025年10月发表在《天体物理学杂志快报》，研究指出SN 2025pht是韦伯首次探测到的超新星前身星，其周围存在碳-rich circumstellar dust（富碳星周尘埃）。