在附近的星系中成像到一个极为罕见的“双核”

在附近的茧星系中，天文学家发现了一颗罕见的双心，由于其独特的形状，这个在北半球被认可的扭曲的螺旋星系，也被称为NGC 4490，似乎隐藏着一个真正的稀有星系。

(Lawrence et al., arXiv, 2020)

尽管它的体积相对较小，它的系统大约是银河系的五分之一，这个茧不是一个，而是两个中心核心。天文学家艾伦·劳伦斯说：“大约七年前我看到了双核。“从来没有人观察过它或者以前没有人用它做过任何事。”

同时观察两个核心是很困难的，第一种只能用光学望远镜分辨出来，而另一种被灰尘遮蔽的只能用无线电和红外望远镜探测到。

2013年，劳伦斯在威斯康星大学麦迪逊分校学习天文学时，决定研究NGC 4490，尽管科学家们用光学望远镜观察过一个星系，用射电望远镜观察过另一个星系，但没有人通过对比笔记发现星系中有两个核心。

因为这两个星系的大小、质量和光度都大致相同，劳伦斯和他的同事们怀疑茧星系处于两个星系之间的早期碰撞的晚期。

今天，NGC 4490已经继续前进，现在正在与另一个NGC 4485进行交互，然而，这段融合的历史可能有助于解释为什么茧星系被一股延伸的氢羽所笼罩。“这个特征特别有趣，因为双核形态在低红移螺旋星系中并不常见，”作者解释道。

例如，斯皮策红外邻近星系巡天(SINGS)遗产项目检查了75个邻近星系的样本，这些星系代表了哈勃望远镜的全部类型，虽然这不是一个完整的结论，但值得注意的是，在近红外和中红外波段观测到的螺旋星系中，没有一个像我们在NGC 4490中看到的那样呈现出双核形态。”

2004年，双核圆盘星系的目录中只有107个天体，而塞弗特星系Markarian 315就是其中之一，和茧星系一样，这个螺旋状的物体也有两个核心，大约相距6000光年，可能是由大量黑洞吸收物质而形成的。

事实上，天文学家对双核心如此兴奋的一个原因是，它们可能是一种将气体深入星系中心的方式，为一个巨大的黑洞提供燃料。

天体物理学家查尔斯·克尔顿说：“这个项目证明，利用来自太空和地面的多种波长的观测数据，可以真正帮助我们了解一个特定的物体。”

该研究的预印本可以在arXiv上找到，并已被《天体物理学杂志》接受发表。

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。