自由漂浮、行星质量的天体,在星系中悠然飘荡,不受束缚且无恒星相伴,似乎能够产生属于自己的卫星系统,就如同缩小版的行星系统。
对一些流浪行星的詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)新观测数据分析显示,这些流浪行星质量在5到10倍木星质量之间,周围存在含有大量结晶硅酸盐的星盘,就像一些原恒星周围在行星开始形成前的星盘一样。
英国圣安德鲁斯大学的观测天文学家亚历克斯·肖尔茨表示:“这些研究表明,质量与巨行星相当的天体有潜力形成自己的微型行星系统。”
“这些系统可能类似太阳系,只是质量和大小缩小100倍或更多。但这样的系统是否真实存在仍有待证实。”
近年来,JWST揭示了一类前所未见的迷人天体,它们游荡在空间中拥挤的星云区域。它们被称为自由漂浮行星质量天体(FFPMOs),正如其名,质量可达10倍木星质量,自由漂浮。
它们所处的空间区域往往是恒星大量诞生之处。这样的环境可能充斥着自由漂浮的系外行星,部分原因是众多近距离恒星的引力会扰乱彼此的原行星系统。但FFPMOs也可能就像恒星一样,以类似方式形成。
此前观测显示,FFPMOs周围可环绕着一圈轨道物质盘,与原恒星周围所见类似。
对于恒星而言,这个星盘是其形成过程中遗留下来的。旋转的原恒星从周围星云云中吸收物质,通过角动量守恒形成星盘。盘中剩余物质则形成恒星的行星。
FFPMOs周围存在星盘,可能意味着它们与恒星形成方式相同。但下一个问题是,在中心天体形成后,这些星盘的行为是否相同,这正是圣安德鲁斯大学天体物理学家贝..
他们利用JWST观测研究了猎户座星云中8个FFPMOs星盘的成分,发现了碳氢化合物和硅酸盐颗粒,有尘埃生长和结晶迹象,与原恒星周围形成的行星系统中有时所见类似。
结果表明,这些奇特天体或许有一天会拥有庞大的卫星系统,甚至光环,类似木星或土星,就像缩小版的行星系统。鉴于我们尚未发现太阳系外卫星的确凿证据,这确实非常有趣。
达米安说:“这些发现表明,即使在仅略大于木星且在太空中独自飘荡的天体周围,也能找到形成行星的基石。”
“这意味着行星系统的形成并非恒星所特有,在孤独无恒星的天体周围也可能发生。”

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