刻卜勒太空望远镜发现的最遥远系外行星

天文学家从已退役的刻卜勒（Kepler）太空望远镜于2016年收集的数据中，发现了一颗系外行星，距离地球约一万七千光年，是之前刻卜勒太空望远镜观测记录的两倍，质量和木星相似，轨道距离也几乎和木星与太阳的距离相同。

这颗命名为K2-2016-BLG-0005Lb，代表了以2016年数据所确认的第一颗系外行星，该批数据被侦测到有27颗疑似星体，使用的是“重力微透镜”的分析技术而非刻卜勒太空望远镜原本使用的“凌日法”检测，因为刻卜勒太空望远镜并不是设计为使用重力微透镜来寻找行星，所以这样运用和成果很令人惊喜。

刻卜勒太空望远镜于2009年发射升空，运作了将近十年时间，目标为寻找系外行星，这期间刻卜勒太空望远镜发现超过三千颗已确认的系外行星和另外的三千颗候选行星。

刻卜勒太空望远镜长时间观测著目标恆星场，数据经过优化处理后，可以检测出星光中微弱且规律性的下降，这就代表有系外行星正围绕著其恆星运行，这种搜寻方式被称为“凌日法”。

“重力微透镜”则是利用了重力的特性，行星之类物体的质量会在其周围产生重力时空扭曲的现象，如果那颗行星经过一颗恆星的前面，会对其光线造成一些干扰，时空扭曲基本上就像一个放大镜，星光会非常微弱而短暂地变亮，重力微透镜非常适合寻找距离地球很远的系外行星，它们的恆星距离很远，行星质量很小，迄今为止所发现最遥远、距离地球二万五千光年的银河系系外行星就是通过重力微透镜找到。

【图：英国曼彻斯特大学；文：节录自台北市立天文科学教育馆网页】研究全文刊登在2022年3月31日出版的arXiv 论文预印本网站；标题是：Kepler K2 Campaign 9: II. First space-based discovery of an exoplanet using microlensing

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。