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月海盆地: 要想揭开月球质量瘤之谜，非得了解月海是如何形成的不可。像认识地球表面结构特征一样，月面主要分两大构造单元，即月海和月陆。
月海的主要特征是：月球表面共有22个月海，向着地球的月球正面有19个，背面有3个。月球正面的月海面积约占半球面积的50％，背面的月海面积只占那半个球面的2.5％。大多数月海呈闭合的环形结构，周围被山脉包围着，山与海的形成有密切关系，月球质量瘤就与这类月海相对应。正面的月海多数是互相沟通的，形成一个以雨海为中心的更大的环形结构。背面的月海少，而且小，同时，都是独立存在，没有互通的。月背中央附近没有月海。月背有一些直径在500公里左右的圆形凹地，称为类月海。正面没有类月海。月海主要由玄武岩填充。根据月海的这些特征，科学家们可进一步考查月海是如何形成的。
早在19世纪末，美国地质学家吉尔伯特就注意到月海的特征。他首先提出雨海的形成问题。他认为雨梅是典型的环形月海。它是由外来的巨大陨石撞击在月面上，将月球内部岩浆诱出，大量岩浆漫布月面，而破碎的陨石物质及月面物质被抛向四周，形成环形月海。这就是吉尔伯特提出的“雨海事件”。据计算，这次事件的“肇事”陨石直径约20公里，它以每秒2.5公里的速度撞击月面。对月球考察的许多事实支持了吉尔伯特的观点，这也就是月海形成的外因论。美国“阿波罗14号”载入飞船的着陆点，就选在雨海事件的喷射堆积物——弗拉·摩洛地区上。从这里采集的岩石样品几乎都有遭受过冲击和热效应的明显特点。
雨海的面积约88.7万平方公里，比我国青海省稍大一点。在22个月海中，雨海面积仅次于风暴洋，居第二位。它和风暴洋、澄海、静海、云海、酒海和知海构成月海带。从地形的角度看，它是封闭的圆环形，四周群山环抱，属典型的盆地构造。从地势的角度看，雨海地区非常复杂，极为壮观。它囊括了月面构造的诸多方面。因此，雨海区域很早就引起了天文学家们的兴趣。
从月海形成的外因论看，月面学家又找到一个最有说服力的典型冲击盆地，它就是享有盛名的东海盆地。东海盆地主要在月球背面，直径约1000公里。它的中央区是东海，东海直径约250公里。人造月球卫星拍下了清晰
的东海和东海盆地的照片，充分显示出东海外围有三层山脉包围，形成巨大的环形构造区。
与此同时，也有些科学家认为，环形月海是月球自身演化的产物。他们根据月海玄武岩年龄鉴定，推知月海玄武岩有5次喷发。大致时间是在距今39亿年前至31亿年前之间。月海形成的先后次序为：酒海—澄海—湿海—危海—雨海—东海。
然而，上述提到的只是假说，还没有形成定论。月海到底是如何形成的呢？还有待进一步研究。
月球质量瘤是如何形成的呢？目前的看法也分内因说和外因说两个体系。内因说认为，外来的陨石对月面轰击，诱发月球内部密度较大的熔岩流出。我们已经知道，月海是由比重为每立方认厘米重3.2～3.4克的玄武岩组成。相比之下，月面高地主要由富含长石的岩石组成，它们的比重小于每立方厘米2.9～3.1克。可见，填充月海的熔岩远比月面高地的岩石密度大。月球正面环形月海又多，从而显现出质量瘤与月海共生的局面。那么，为什么非环形月海没有与质量瘤共生的对应关系呢？持内因论的月质学家指出，这是因为环形月海流出的填充熔岩比非环形月海填充的熔岩厚很多。两者只有数量上的不同，没有本质上的区别。
主张外因论的月质学家则认为，环形月海都是由外来的陨石撞击月面形成的。这些小天体的密度比初始的月壳密度要大。因此砸入月面形成体内“肿瘤”。也就是说，质量瘤是外来天体的残余与月岩的混合物。诚然，这些依然只是假说，月球质量瘤还是一个未解之谜。
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