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这是欧洲南方天文台(ESO)的甚大望远镜(VLT)观测到的联星系“1RXS J052832.5+283824”(以下简称“RXJ0528+2838”)及其周边的景象。图像中央左下的深紫色区域中的恒星即为RXJ0528+2838,位于金牛座与御夫座边界附近,距离约730光年。
环绕RXJ0528+2838的是被称为“弓形激波(bow shock)”或“弧状冲击波”的结构。它如同航行船只船首产生的波,是移动的恒星与周围物质相互作用形成的冲击波面。RXJ0528+2838向图像左下方向移动,故该方向形成弓形激波。此图为伪彩色图,按原子发射光波长显示:氢红、氮绿、氧蓝。
本该无吸积盘却形成的弓形激波之谜。此次,尼古拉·哥白尼天文学中心博士后研究员Krystian Iłkiewicz团队发表了RXJ0528+2838弓形激波的研究成果。弓形激波见于多种恒星,但研究者对其在RXJ0528+2838中发现感到惊讶,因该天体属强磁场激变变星类型。
激变变星是白矮星与恒星组成的联星类型之一,伴有亮度增减的变光现象。恒星向外流出气体并落向白矮星,在此过程中白矮星周围会形成吸积盘。强磁场激变变星的白矮星磁场极强,恒星流出的气体受强磁场影响无法形成吸积盘,而是沿白矮星的磁力线下落。
带有吸积盘的激变变星中,部分气体未落入白矮星而形成外流(气体流),因此可能通过与星际气体的相互作用形成弓形激波。而强磁场激变变星因无吸积盘,曾被认为不应形成弓形激波。
然而,本该无吸积盘的RXJ0528+2838ō..
ESO表示,外流能量源或与强磁场有关,但观测数据显示的磁场强度下,弓形激波本应仅维持数百年。为理解无盘强磁场激变变星的外流,需研究更多联星系。团队期待ESO在建的39米极大望远镜(ELT)观测能发现更多类似天体,助力解开能量源之谜。
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